毛鳞鱼营群体生活，是中上层杂食性鱼类。幼鱼第一个夏季夏季期间以轮虫，挠足类甲壳动物和浮游动物为食，随着体长和年龄的增加，它们的捕食对象改为甲壳类浮游生物和一些小鱼。毛鳞鱼同样也是一种重要的被食用鱼类，它是暖水性鱼类梭鲈及冷水性欧白鲑(lake whitefish)、大西洋鲑(Salmo salar)的食物。