据美国哥伦比亚广播公司(CBS)报道，当地时间6日，美国天文学会在会议期间对外宣布，天文学家们发现了8个新的星球，其中3个星球位于恒星照射范围内的“可居住地带”，与地球接收的太阳光热差不多。这一发现增加了人们对探索类地球的可能性。据报道，这8个新星球由开普勒望远镜所发现，至此人们发现的外行星已经达到1000颗。研究学者们称，8颗外行星中有2颗(开普勒438b与开普勒442b)是人们迄今为止发现的，所处环境与地球最为相似的行星。

　　开普勒望远镜项目联合调查者、天文学家卡尔德维尔说，这些行星的发现，增加了人们对宇宙行星数量的认识。卡尔德维尔的主要任务之一就是发现与地球相似的行星。

　　卡尔德维尔说，“新的发现让我们加强了信心，我们能够找到与地球相似的星球，这是NASA寻找这一答案重要的一步。”

　　“可居住地带”也被称为“适居带”，是行星与恒星之间相差的范围，在这一范围内，行星能够在表面产生液态水，并且有适合的环境产生生命。

　　被称为最与地球相似的“开普勒438b与开普勒442b”2颗行星围绕着两颗“类太阳”的红矮星轨道运行，尽管不如太阳般炙热，也小得多，但行星上岩石较多，行星大小仅分别比地球大12%至30%，这一切都与地球相似。

　　尽管研究者们表达了找到类地球的信心，但他们并不认为相似星球上一定存有生命。他们能够确定的是，新发现的星球是“很有潜力的候选人”。