细胞是一种微生物，一般肉眼很难看见，需要使用显微镜等仪器才能看见，而近日，科学家们在大海的深处发现了世界上最大的细胞，它不仅能用肉眼就能看见，体长也超过10厘米。

 

  2011年7月，考察小组首次在此确认了一种名为“xenophyophore”(巨型阿米巴虫)的单细胞生物的最深生存深度纪录。这种生物仅生存于深海环境中。巨型阿米巴虫最让人印象深刻的就是它的大小，它的单个细胞直径常常可以超过10厘米，以及它们在海床上分布的数量之多，还有它们在海底生态系统中扮演的角色。

 

  Xenophyophore的分类在分类上一度存在争议，但是在最近的系统发育分析中，把它归类到有孔虫类（Foraminifera)[1]  。因此，将它称之为“巨型阿米巴虫"实际上并不准确，因为它并不属于变形虫界(Amoebozoa)。

 

  研究人员在马里亚纳海沟内水深10641米的赛琳娜海渊(Sirena Deep)中发现了这种奇特的生物的踪迹。在此之前，这种生物生存最大深度的纪录是在新赫布里底海沟中纪录到的大约7500米，不过之前也已经有过在马里亚纳海沟最深处部分区域发现这一物种的报告。

 

  科学家们宣称巨型阿米巴虫是地球上已知最大的单细胞生物。近期的研究还显示这种生物能通过从周遭的环境中吸收，从而在体内富集高水平的铅，铀和汞元素。这就暗示它们可能对重金属环境拥有适应力。同时这种生物也很适合在漆黑一片，寒冷，超高压的海沟环境中生活。

 

  参与此次航程的斯克里普斯海洋研究所的海洋微生物学家道格·巴特莱特(Doug Bartlett)说：“斯克里普斯研究所的深海生物学家丽萨·列文(Lisa Levin)教授已经证明这种生物是多种多细胞生物的宿主。”他说：“因此在这片这个星球上最深邃的洋底环境中确认这种生物的存在，将开辟生物多样性研究，生物技术潜力以及极端环境适应研究领域的新天地。”