小孔雀鱼有着大名头。数十年来，这种鱼一直被认为是抗蚊“斗士”中的冠军。它们会潜入池塘和水沟吃光蚊虫的幼虫。但在科学家眼中，它有着不同的声誉：一种快速生育和繁殖的入侵性物种。

 

现在，卫生官员考虑，在蚊虫导致的传染病如寨卡病毒传播区域大量推广使用这种掠夺性鱼类，生态学家则警告他们三思而后行。在10月25日在线发表于《生物学快报》的论文中，一个生态学家团队称孔雀鱼以及其他用来控制蚊虫的非本地鱼类，并未被确定为极为有效的蚊虫“斗士”，它们本身还存在生态学风险。

 

 

“听起来这就像变魔术——把孔雀鱼放进去，它们会吃掉蚊子，所有的事情都很完美。”加拿大维多利亚大学生态学家Rana El-Sabaawi说，“我们的考虑是你可能偶然地将潜在入侵物种引入本地。”

 

在19世纪和20世纪之交，对于旨在清除蚊虫的英国殖民者来说，采用吞食蚊虫幼虫的孔雀鱼是一项前沿技术。但是对El-Sabaawi来说，这种技术似乎已经严重过时，她惊讶地发现仍有大规模项目在开展。通过随机“谷歌搜索孔雀鱼”，她看到了来自巴基斯坦的报告——卫生官员2013年向池塘和排水沟投放了数千只孔雀鱼，用来抵抗登革热病毒的传播。随着记录巴西寨卡病毒控制情况的新闻视频广泛传播，El-Sabaawi看到市政府工作人员“带着一群孔雀鱼走来走去并将它们投入到排水沟中”。她对此有些困惑。

 

这让El-Sabaawi与上述文章共同作者感到紧张不安，因为他们知道孔雀鱼是非常有效的入侵者。它们身体健壮、繁殖能力强，在各种污水中均能生存，可繁殖并诞生出快速生长的活跃后代。根据2011年的一项调查，偶尔水族箱释放和蚊虫控制工程已经让这种鱼类从其起源地加勒比海和南美洲北海岸散布到至少69个国家。

 

若干项研究表明，引入孔雀鱼会威胁生物多样性。夏威夷的研究人员发现，20世纪20年代释放的孔雀鱼导致本土鱼类数量下降，这可能是其与本土鱼类进行食物和栖息地竞争导致的，并可能改变了水中的营养循环：孔雀鱼集中的地方溶解氮（来自鱼类尿液和排泄物中的氨）的水平增高，并进一步刺激藻类生长。（另一种用于蚊虫控制的名为食蚊鱼或大肚鱼的鱼类也与本土鱼类物种下降相关。）

 

作者还质疑孔雀鱼是否是可靠的蚊虫消灭者。他们表示，支持孔雀鱼这方面有效性的研究倾向于存在错误。实验室测验会在使其接触大量的蚊虫幼虫之前保持饥饿状态。而野外试验规模很小，且设计较差。

 

这样的批评可能是正确的，但废止孔雀鱼作为一种控制蚊虫手段的策略可能会很难达到目标，非营利组织柬埔寨金边疟疾协会高级技术官员John Hustedt说。该组织已经向当地农民家庭的储水缸中投放孔雀鱼，以此抵抗登革热和其他蚊虫传播疾病。Hustedt 希望，他所在团队刚刚完成的一项研究能够对孔雀鱼的价值提供新证据。

 

“如果有人站出来说，‘实际上它不能起作用，还会带来麻烦’。这可能会降低政府更加大规模地尝试（释放孔雀鱼）的机会。”他说。

 

对于生态风险来说，孤立容器中的孔雀鱼可能没有向城市排水道和排水沟中释放孔雀鱼那样高。但Hustedt对这种已然十分普遍生物的本土性和入侵性的区分存在质疑。他找到的这些孔雀鱼来自于金边城外的一个农场，它们的最初来源并不清楚。“对我来说，它们似乎已经在那里存在了很长时间，它们已经在环境中了。”他说。

 

尽管释放孔雀鱼的利益和风险可能取决于所处环境，一些研究人员还是立场强硬。“用鱼类控制蚊虫疾病的传播应该被官方摒弃。”巴西圣保罗国立大学鱼类学者Valter Azevedo-Santos说，今年年初他作为共同作者之一曾在《科学》发表了一篇反对这种策略的信件。他认为，有限的资源应该被更好地利用到其他的控制措施上，如杀虫剂、卫生措施等比如清除室内的死水，甚至是实验性地释放基因工程编辑蚊虫来传播一种致死基因等。