哈雷彗星的飞行速度是变化着的.它的轨道是椭圆的,在轨道上不同的位置受太阳的引力不一样,所以速度也不一样.在1705年,哈雷根据牛顿最新的运动定律,预言了这颗在1531,1607和1682年被看到的彗星能在1758年回归.彗星真的回归了,人们用他的名字来命名它.哈雷彗星（下图）

哈雷彗星（下图）

         平均公转周期为76年,但是你不能用1986年加上几个76年得到它的精确回归日期.主行星的引力作用使它周期变更,陷入一个又一个循环.非重力效果（靠近太阳时大量蒸发）也扮演了使它周期变化的重要角色.在公元前239年到公元1986年,公转周期在76.0（1986年）年到79.3年（451和1066年）之间变化.最近的近日点为公元前11年和公元66元,没有一个是在耶稣生存的年代光临的.哈雷的公转轨道是逆向的,与黄道面呈18度倾斜.另外,像其他彗星一样,偏心率较大.只有三颗彗星用飞行器拜访过.nasa的ice在1985年经过了giacobini－zinner彗星的彗尾；grigg skjellerup彗星则在1989年被giotto拜访.在1986年,五艘来自苏联、日本、欧洲委员会的飞行器拜访了哈雷彗星；esa的giotto号飞行器得到了近halley核的照片.哈雷彗星的彗核大约为16x8x8 千米.与先前预计的相反,哈雷彗星的彗核非常暗：它的反照率仅为0.03,使它比煤还暗,成为太阳系中最暗物体之一.哈雷彗星彗核密度很低：大约0.1克/立方厘米,说明它多孔,可能是因为在冰升华后,大部分尘埃都留了下来所致.哈雷彗星在众多彗星中几乎是独一无二的,又大又活跃,且轨道明确规律.这使得giotto飞行器瞄准起来比较容易.但是它无法代表其他彗星所具有的共性.哈雷彗星将在2061年返回内层太阳系.