“七月半，鬼门开”，在很多地方，中元节又称七月半，传闻这一天鬼门关大开，亡灵涌入阴气加重的人间，家家户户也会准备祭品并焚烧纸香以祭奠先人。但也有一些孤魂野鬼因无人祭奠而趁机滋扰寻事，正因为如此，人们稍不小心就会招来无妄之灾。在民间传说中，中元节有这些禁忌一定要注意。

中元节是什么节?

每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。2014年鬼节时间是8月10日，农历七月十五，星期日。

根据古书记载、“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”正月十五汉族称上元佳节，乃庆元宵，古已有之;七月十五汉族称中元节，祭祀先人;十月十五汉族称下元节，乃食寒食，纪念贤人。

中元节与除夕、清明节、重阳节(除、清、九)等三节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。《道藏》载、“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱”。民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。

有关中元节的传说很多，道教最主要的为修行记说中“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”阎罗王於每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。

按传统俗谚有这样说法，“年兜不回家无某(老婆)，七月半不回家无祖”，由此可见七月半是祭祖祀先重要活动，否则便会被笑为“无祖”。海外华侨，平常月令家信批银可以疏漏不寄，但清明、中元节、冬至和年兜这四节批银一定要寄，否则便会被人认为是对祖宗不敬，对长辈不孝，对妻子不负责任的不成器之下等人。由此可见中元节祭祖祀先之重要性。