人人峡谷

　　如果向普通民众提个问题：谁最早发现了美洲？

　　哥伦布！这很可能是多数人，或者说绝大多数人脱口而出的答案。原因不难理解，因为教科书通常告诉我们的故事是，哥伦布1492年发现了新大陆(美洲)。他本来要去印度，半路上却无意中撞上了美洲。滑稽可笑的是，哥伦布至死都认为他到达的是印度而不是美洲。他还给美洲的原住民取了一个与他们不相干的名字——印第安人。但实际上，哥伦布称呼这些土著人为印度人，只是为区分印度的印度人，译成汉语时使用了印第安人。

　　用不着历史学、考古学、人类学，亦或其他这个学那个学的复杂学问，仅凭简单的逻辑常识即可断定，“哥伦布发现新大陆”这一命题是站不住脚的。因为显而易见，印第安人肯定比哥伦布到达美洲的时间早。换个角度讲，是印第安人守株待兔发现了哥伦布。

　　那么，印第安人又是什么时候到达美洲的呢？

　　对于这个问题，学术界至今争来争去，尚无定论。一些考古学家认为，大约在1.2万年前，生活在亚洲东部的人出门打猎觅食，追着动物的足迹，从西伯利亚穿越白令海峡，稀里糊涂地跑到了今天属于美国的阿拉斯加；而另一些考古学家则认为，欧洲人在1.9～2.6万年之间，便横跨北大西洋厚厚的冰层到达了美洲(美国弗吉尼亚)。不管哪一种说法，都能说明一件事情——印第安人比哥伦布到达美洲的时间早多了。