在中国，一般县级以上的城市都有城隍庙，供奉着代表一级阴曹地府的地方官--城隍老爷。城隍爷究竟是什么人？城隍庙的设置因何而来？

　　城隍的历史渊源

　　据记载，中国早在周代就已开始祭祀“水墉”神，认为水墉神能够使水土归其本位，不为祸人间，“水墉”神可以认为是城隍神的原形。

　　南北朝时期，开始有了祭祀城隍神的记载，此时为民间信仰，尚未脱出保卫城池的职能。

　　到了隋唐时期，城隍的职能便开始扩大，城隍的信仰已经有了止雨祈晴，助善除恶了的内容。

　　五代时，各地的城隍爷开始有了封号。

　　宋代，城隍神被列入国家祭祀神灵的范围之内，大小城池都有了城隍庙，城隍神成了有德于民，有功于国的鬼神。

　　元朝曾加封城隍神为“护国保宁王”，加封城隍夫人为“护国保宁王妃”。

　　明初，明太祖大封城隍神，城隍信仰登峰造极。“府有府城隍，县有县城隍“，据统计，当时每座城市中至少有一座城隍庙。

　　什么人可以做城隍？

　　各地的城隍庙

　　上海城隍庙

　　明永乐时，上海县知县张守约改金山神庙（“霍光行祠”）为上海城隍庙，前殿供奉西汉大将军霍光，后殿供奉明太祖朱元璋敕封的秦裕伯为上海县城隍，“一庙二城隍”由此发端。

　　鸦片战争时期（1842年），英军进攻吴淞口，江南提督陈化成在两江总督牛鉴逃跑的情况下，毅然亲自登台发炮，最后中弹壮烈牺牲。上海人民为了纪念他，建“陈公祠”供奉他。抗日战争爆发后，南市被日军占领，逃难的百姓将陈化成塑像抬入上海城隍庙供奉。自此以后，上海城隍庙开始供奉陈化成塑像。从那时开始，上海城隍庙“前殿供霍，后殿供秦，同时供陈”的供奉格局形成，民间老百姓也将陈化成称为上海县的城隍神。