网易探索讯 据国外媒体报道，目前，科学家声称，地球正处于地球历史上第六次物种大灭绝的中期，50%的动植物种类正在灭绝。

鉴于当前的生态危机，美国加州大学圣塔芭芭拉分校生物学家们夜以继日地工作着，他们研究认为目前必须对地球的动植物种类进行挽救。他们的这项研究报告已发表在《美国国家科学院学报》上。该校生态进化和海洋生物学(EEMB)副教授布拉德利·卡汀勒是研究报告的合著作者之一，他说，“当前地球物种灭绝事件将归咎于人类活动，人类对地球进行大肆开采，制造大量的污染物，这些造成物种灭绝的恶行正是目前人类所进行的活动。在我们有生之年，地球可能损失近一半的物种。”

他解释称，最近的一次地球物种大灭绝是发生在0.65亿年前的“白垩纪第三纪灭绝事件”，此次灾难性事件很可能是由于陨星坠落在地球上造成的。从而造成非飞行类恐龙从此灭绝，同时大量的植物种类也灭绝消失。

依据当前的研究，许多具有遗传基因特征的物种对于一个生态系统是至关重要的，它们是科学家推荐进行优先保护的物种。加州大学圣塔芭芭拉分校生态分析综合国家中心(NCEAS)博士后研究员马克·卡多特说，“我们必须知道哪些物种是至关重要的，以及哪些物种我们应当投入大量的资源进行保护。” 该校生态进化和海洋生物学(EEMB)副教授托德·奥克利和卡多特、卡汀勒在一起对全球40多个重要的草原生态系统进行了分析研究，他们通过对比植物的遗传基因构成，重建了177种开花植物的进化历程。

科学家们发现许多物种对于保护生态系统功能是至关重要的，同时，这些物种也具有一定的基因遗传特性。因此，他们借助研究植物的进化历程指导未来的生态保护，并且更好地理解物种灭绝消失带来的潜在影响。近期的研究显示生态系统中单位面积中较少的植物数量将意味着大气层中较少的二氧化硫气体被吸收，同时较少的氧气形成。因此，全球范围内单位面积植物数量的下降，大气层中支持生命的气体成分也将显著变化。此外，植物减少对那些食草类动物而言也缺少食物来源。整个的草原食物链将被破坏，进而会影响到农作物和渔业产量。

奥克利称，一些独特物种的灭绝消失要比一些具有相近种类的物种灭绝更糟糕。卡多特解释，毛茛科植物是一种非常独特的物种，在草原生态系统中它们如果灭绝消失，将对生态系统构成较大的影响，其影响远超过雏菊或向日葵灭绝的影响。雏菊和向日葵是相似的物种，即使在某个小生态环境中，雏菊灭绝消失，向日葵却能够替代它在生态系统中的作用。(尤拉)