庞贝古城是在1594年最先被人们发现的，当时人们在该地发现了刻有庞贝字样的石头，在1707年，人们有在该地发现了几座女性雕像。那个时候人们还没有意识到存在地下的是庞贝古城，一直到1748年，人们挖掘出了被火山灰包裹着的人体遗骸才意识到这里原来是一座城市。

庞贝古城位于意大利南部，是意大利的第二大城市。庞贝古城始建于公元前6世纪，公元79年附近的维苏威火山大爆发，将这座繁荣的古城淹没。从1748年开始进行考古挖掘，一直到2015年5月，考古学家对被火山淹没的居民化石进行修复。

庞贝古城遗址的发现显示了这座古城当时的一度繁荣，这为我们更好的了解古罗马社会生活和文化艺术提供了重要资料。

那是公元79年9月的第一个礼拜天，正在祈祷的古罗马一位大酒商之妻突然胸口剧痛，咯血不止，女儿索菲亚急得呜呜直哭。正在此时未婚女婿卡洛闻讯赶来，他自告奋勇地骑快马去庞贝老家拿取止血石。罗马去庞贝300余公里，树木森森山道崎岖，强盗出没，充满险情，这令多情的索菲亚抉择两难。卡洛明白未婚妻索菲亚的担忧，他说：“我已有十几年的骑术，又是强壮的武士，轻车熟路，两昼夜时间我一准赶回来!”未等索菲亚应诺，一身戎装的卡洛带着几名助手绝尘而去!

母亲两天来咯血不止，索菲亚两夜不眠，她心中一直在盘算着卡洛的归程。第二天开始她一直倚门远望，盼着熟悉的马蹄声在她的耳边响起，但不知为什么直到第四天、第五、第六天未婚夫还是没有出现在她眼前。待到圣诞节之后，她才隐隐听到一则凶讯：10月的一夜，维苏威火山张开火口，喷发出冲天的血红岩浆，方圆几百里顿时成了一片火海!

庞贝城人口超过2.5万人，成为闻名遐迩的酒色之都。重要建筑围绕市政广场，有朱庇特神庙、阿波罗神庙、大会堂、浴场、商场等，还有剧场、体育馆、斗兽场、引水道等罗马市政建筑必备设施。作坊店铺众多，都按行业分街坊设置，连同大量居民住宅。构成研究罗马民用建筑的重要实物。富裕之家一般均有花园，主宅环绕中央天井布置厅堂居室。花园中有古典柱廊和大理石雕像，厅堂廊庑多施壁画（见庞贝壁画），是古典壁画重要的遗存。这些壁画都有较高水平，它们被发现后，对欧洲的新古典主义艺术影响甚大。

在庞贝城的东南角，有两座露天剧场。一座用来演出戏剧，另一座是小演奏厅，专门用于笑剧和音乐演出。这里还有一座宏伟的竞技场，可以容纳两万人。它是角斗士浴血搏斗的场所。在这里发现了精美的剑和头盔，墙上还刻着角斗士明星的名字，如“加拉德斯，大英雄，令人心碎”、“弗里克斯将与熊格斗”，等等。

公元前2世纪庞贝就建有食品市场，还依然能够看到出售商品时的遗迹。城中有一个尚在建设中的粮食市场，还没等到建成就被火山岩浆吞没，里面堆放着许多大型陶罐、石碾等。位于市中心东侧的欧玛齐娅楼，就是一座很大的综合性市场。外厢高处有两个相对着的大壁间是拍卖市场，为拍卖主持人和唱价人而设，里厢则是大型的洗衣场。此外，这里还是羊毛交易市场。走在空旷的公共市场里，可以想见当年这里熙熙攘攘的商品交易场景。

庞贝城内有三座公共浴场，斯塔比亚浴场为其中最古老的浴场。这个浴场相当古雅，建于公元前2世纪，内有脱衣室、微温浴室、游泳池等，是庞贝城内现存已出土的三座浴场中保留得最好的一座。浴室长廊中圆柱成列，室内墙上的雕塑非常细致，连浴室内一个大理石浴盆也是价值连城。双层设计结构的地板，使下方冒出的蒸汽保持浴场内的温度。据说，当年在这儿出入的多为政客和城中的一些重要人物。

庞贝城里有多座剧场，与罗马的一样为圆形大剧场。其中用作角斗的圆形竞技场比著名的罗马竞技场还要早建51年。这里主要表演角斗，包括人与人、人与兽之间的角斗，有时也举行体育赛事。圆剧场外围的围墙高达2米多，墙上绘有许多狩猎、竞技的壁画，反映出当年人们的生活状态。城市里还有另外一大一小两个剧场，多用于戏剧和音乐演出。

2002年庞贝的港口也被发现了。科学家们发现那里也住人，他们住在类似于今天的威尼斯的运河上。对这里的研究不断进行中。

庞贝与罗马其他城市一样，盛行娼妓文化。小小的庞贝城，共有妓院25家，最正规的一家妓院设在市中心以东一片较为密集的中下层居民区。妓院里，楼上楼下共10间房，大门口处有淫神普利亚普斯的画像，用以表明此场所的功用。每间客房门口都绘有不同内容的性爱壁画，室内墙上到处是顾客留下的各种图文。

庞贝古物馆收藏着一类特殊的藏品，那就是考古学家依据出土的人体硬壳制作的人体塑像。在火山喷发的一刹那，无数的受害者在火山浮石、毒气、火山灰的夹击中丧生。火山灰包裹了他们的躯体，凝固了他们最后的姿势，将庞贝人临终前的所有细节都记录了下来。这些人死时大多和他们的财产在一起，有些死难者则手里握有神像，这说明他们在危难时没有忘记向神灵求救。虽然这些人已经逝去近2000年，仍能给每一个来到这里的人以极大的震撼。

其实这些“人体化石”并不是化石，当时没有留下残骸！由于火山灰等喷发物的温度、化学性质，死尸很难保存下来，当时很多死者的尸体被火山灰裹住了，时间长了以后尸体都腐烂了，但是火山灰留下了很硬的空壳，他们用了一个办法，就是石膏灌注，这样很容易复制出来死者的雕像，这个做法是1860年开始的。1991年用同样的方法，又复制出来九具尸体，使得人们在灾难最后一刻所忍受的痛苦、当时的惨状了解得更多。

2015年5月，考古学家和科学家对千年前被掩埋在火山灰下的庞贝古城居民化石进行修复。据估计，当维苏威火山喷发时，庞培及其附近的赫库兰尼姆（Herculaneum）有1万到2.5万人被当场杀死。