本是男儿若水灵，一身清净向洁莹。不爱《四书》爱粉脂，无畏世人笑他痴。                              ——诗说宝玉

断袖是古人对男性之间的同性恋的代称。一直以来，学者对《红楼梦》的同性恋问题津津乐道，也不乏把贾宝玉牵涉进来。

席间，贾宝玉把蒋玉菡叫了出去

《老夫子诠解红楼梦》有一篇文章就谈到贾宝玉与秦钟、蒋玉菡和柳湘莲的断袖之嫌。本文就来讨论一下贾、蒋之间的关系。

不可否认，贾宝玉对断袖没有排斥的态度。书中写到他从芳官口中得知藕官与菂官的同性恋后，不仅不觉奇怪，倒“独合了他的呆性，不觉又是欢喜，又是悲叹，又是称奇道绝。”但这也不等于说宝玉本身也是这一类人物，主要还是要结合他生活的特殊环境和他的特殊喜好来断论。学界也并非所有人都赞同贾宝玉有同心恋倾向的。北京语言大学教授周思源在《解读红楼梦的四把钥匙》的讲座中，有涉及到贾宝玉与秦钟、蒋玉菡的关系问题。其中他认为有学者引“蒋玉菡情赠茜香罗”一回中“赠茜香”来证贾、蒋关系不正常是不足为据的。

对于有人说贾宝玉与蒋玉菡是“一见钟情”，并以物相赠，直抒暧昧之情。第二十八回，蒋玉菡把北静王赠的贡品大红汗巾解下换了宝玉的松花汗巾，两个大男人第一次见面就毫不掩饰地吐露自己的“爱慕”之心，最主要的是还把在当时看作是男子隐私物品的汗巾赠送给对方，实在让人浮想联翩。书中的某些敏感描写如“蒋玉菡说：‘若是别人，我断不肯相赠。’”宝玉“见他妩媚温柔，心中十分留恋，便紧紧搭着他的手。”这些无疑都成为后人判断宝玉与蒋玉菡关系暧昧的“证据”。

其实贾宝玉是单纯的欣赏蒋玉菡，欣赏他不沾淤泥的纯净与出众的才华。“一身清净向洁莹”，在他眼里那些“泥做的男人”实际上是追求功名利禄，内心险恶的浑浊之人，难得见到蒋玉菡这样干净利落的纯洁公子，当然是欲与之交往。再说宝玉是在女人堆里长大的，思想纯洁、简单，与那些掩埋在“四书五经”的富家公子不同，志同道合远比功名利禄重要，而蒋玉菡正是与他有许多共同之处的知音。贾宝玉拥有充足的物资，送一条汗巾算什么呢？他们的不期而遇也没有预备礼物的打算，或许当时两人身上就这些东西有纪念价值也不足为奇。倘若宝玉像得了心上人的礼物一样爱惜那条汗巾，他就不会把它“赔”给袭人了。可见只不过是一件普通的见面礼而已。

亦有人把宝玉挨打的“罪魁祸首”直指蒋玉菡，是因为他们的密切交往激怒了忠顺王爷，使他“丢尽颜面”，也无端给贾政带来纠纷。有人说贾宝玉直接告诉忠顺王爷琪官的下落，不就没事了，不用在支支吾吾让人生疑，也免了挨打，可见他极力维护琪官是因为他们有不可告人的一面。但是我不这样认为。贾宝玉冒险保护蒋玉菡，是一种义气，对朋友的义气。蒋玉菡跟他一样向往自由、潇洒的生活，厌恶官场的虚伪和淫乱，于是逃避这种是非之地。作为“知己”的宝玉当然不能出卖朋友的，要全力守密才是，他是为了做到“义”才没考虑到自己的后果的。

综合蒋玉菡、秦钟和柳湘莲等这些与贾宝玉结交的人，他们几乎都是有同样观念，都是不那么“务正业”，而追求自由单纯的生活。彼此志同道合的人在一起，略显得亲密并非就是有不正当关系，我们更应该考虑到贾宝玉的生活环境和恋爱观。宝黛之恋是非常明确的，尤其是发展到后来，已经是深陷其中了。按常理，贾宝玉要是与他人有同性恋关系，就不会对同性产生这种兴趣了，更何况他对林妹妹有那么浓烈的爱恋呢。