九华山古时称陵阳山、九子山，因有九峰形似莲花，因此而得名。有“东南第一山”之称，至今保留着清朝皇帝乾隆御赐金匾“东南第一山”。

南朝时，九华山以此山奇秀，高出云表，峰峦异状，其数有九，故号九子山。唐天宝年间诗仙李白曾数游九华山，睹此山秀异，九峰如莲花，触景生情，在与友人唱和的《改九子山为九华山联句并序》中曰：“妙有分二气，灵山开九华”，因此“九子山”改为“九华山”。

九华山间，遍布深沟峡谷，垂涧渊潭，流泉飞瀑，气象万千，宛如一幅清新自然的山水画卷。它处处有景，人移景换，清代时概括有“九华十景”。主要风景集中在100平方公里的范围内，有九子泉声、五溪山色、莲峰云海、平冈积雪、天台晓日、舒潭印月、闵园竹海、凤凰古松等。对外开放后，新辟八大景区，百余处新景点。新老景点交相辉映，自然秀色与人文景观相互融合，加之四季分明，时景、日出、晚霞、云海、雾凇、雪霰，佛光等天象奇观，美不胜收，令人赞叹不已，流连忘返。

九华山中多溪流、瀑布、怪石、古洞、苍松、翠竹，水光山色独特别致，遍布名胜古迹，真可谓人间仙境，世外桃源。其中，尤以“九华十景”最为著名，十景为：天台晓日、桃岩瀑布、舒潭印月、九子泉声、莲峰云海、平冈积雪、东岩宴坐、天柱仙迹、化城晚钟、五溪山色。“九华十景”只是九华全山的一部分，只有亲身到九华山去感受大自然的神奇景象，才能真正领略到这佛国仙境独特的韵味。

现在的九华山风景区面积120平方公里，保护范围174平方公里。景区方圆100公里内有九十九峰，主峰十王峰海拔1344.4米，山体由花岗石组成，山形峭拔凌空。是安徽省四大名山之一，上古学仙修道圣地，首批国家重点风景名胜区，著名的游览避暑胜地，是国家5A级旅游景区、全国文明风景旅游区示范点，中国佛教四大名山，地藏王菩萨道场。

九华山作为地藏菩萨道场而闻名于世。地藏菩萨俗姓金，原为新罗国（今朝鲜中部）王族，唐时渡海来到中国，幽栖九华山中，孤坐石室，以白土和小米为食，后置地构宇，形成一大伽蓝（即化城寺）。后世相传金地藏是地藏菩萨示现，九华山遂以地藏菩萨道场著称。九华山中最古老的化城寺建于唐至德初年（756）。至唐末，陆续修建了九子寺、妙峰寺、圆寂寺、净倍寺、崇圣寺、慈仁寺等十三座寺庙，高僧继金地藏后，有胜瑜、道明、智英、道济、超永、卓庵等。晚唐时禅宗传入九华，道济禅师即门徒之一。宋代，九华山佛教得到发展，寺院已达五十余座。元代，由于统治者崇奉喇嘛教，九华山佛教无大发展，基本保持宋时状况，明清两代，九华山佛教进入隆盛时期。朝廷多次遣使颁赏，修庙建寺，大兴供养，使得全山香火兴旺，胜甲天下。至清末，全山寺庙达一百五十余座。自民国至今，历经战火，九华山寺院几度兴衰。直到现在，九华山共存寺庙七十座。

九华山每年七月三十日（月小二十日）为地藏菩萨诞辰日，相传是九华山僧地藏圆寂、成道日。历年九华山僧众都要在这一天举行隆重的庆祝活动，称“地藏法会”。节日期间，僧众要诵《地藏菩萨本愿经》。守金地藏肉身塔。法会一般历时7天（七月三十日至八月初六日），圆满之日设斋供众，广结善缘。法会期间，民间有“百子会”等信众集体朝山进香。

九华山山势嶙峋嵯峨，共有99峰，其中以天台峰、天柱峰、十王峰、莲花峰、罗汉峰、独秀峰、芙蓉峰、五老峰、伏虎峰九峰最为雄伟。十王峰最高，海拔1342米。山间古刹林立，香烟缭绕，古木参天，灵秀幽静，素有“莲花佛国”之称。

天台峰是九华山的主峰，海拔1300多米。有“不登天台，等于没来”的说法。从九华街上天台，约15里山路，沿路经过很多风景点。当你气喘吁吁，到达天台正顶，眼前的景色，将使你胸襟开阔，疲劳顿消。四周群山匍伏，远望九华街，只有巴掌那么大了。极目远眺，天地浑然一体，长江如练隐隐可见。清冽的山风送来阵阵松涛、使人陶醉。周围的岩石，奇形怪状，多呈黝黑色。有一巨石上刻“非人间”三字。此时此刻，真使人有身临蓬莱仙境之感。在天台上看日出，据说其瑰丽景色不亚于在泰山日观峰看日出。因此“天台晓日”被列为“九华十景”之一。

截至2015年9月，九华山有寺庙99座，佛像万余尊。著名的寺庙有甘露寺、化城寺、祇园寺、旃檀林、百岁宫、上禅堂、慧居寺等，收藏文物达千余件。九华山有三座肉身殿，分别在神光岭、百岁宫、双溪寺。神光岭肉身殿是安置金地藏肉身的地方，亦称“地藏塔”。历经唐、宋、元各个时期的兴衰更迭，九华山佛教至明初获得显著的发展，清代达到鼎盛时期，有寺庙300余座，僧尼4000多人，“香火之盛甲天下”。今存寺庙90余座（其中9座列为全国重点寺院，30座列为省级重点寺院），有僧尼近600人，自唐代至今，九华山自然形成的僧人肉身达15尊，现可供观瞻的有5尊，其中一尊仁义师太肉身是当今世界上唯一的比丘尼肉身，佛像6300余尊，藏历代经籍、法器等文物2000余件。“肉身佛”是九华山的一大特色。在九华山至今仍保留着一种奇特的殡葬习俗——坐缸。在缸底铺一层石灰，其上加盖一层木炭，将法体盘坐装殓其中，再填充碾碎的木炭、檀香等，最后再将盖子密封起来便可。密封保存，三年后再行开缸，如果缸内的僧侣颜面如生，肉身不腐，他们就会再被塑成金身，成为“肉身佛”。

九华山每年佛事活动很多。

追荐亡灵，在九华山是一种经常可见的小型佛事活动。为人追荐，即超度死人，一般是在晚间举行。参加仪式的僧众多少，由每场佛事活动的申请者结缘（即募捐）多少来定，届时，由一法师率领，僧人分列两旁，敲击法器，焚香、礼忏，口诵《饿鬼经》，死者家属坐在一旁，使死去的人得到超度。

浴佛法会，亦称“浴佛节”或“佛诞节”，每年农历四月初八为佛祖释迦牟尼生日。相传释迦生时，有九条龙口吐番水，洗浴佛身。据此，每到佛祖诞生日，佛教徒便在大佛殿上用一盆水供奉太子像（即释迦诞生时像），全寺僧尼及信徒，以香烫沐浴太子像，作为对太子生日的纪念，它是佛教中最大的节日之一。建国前九华山曾多次举行过这个法会，但建国后却一直没有举行过。

水陆法会，用僧人24名，专门礼拜诵读《梁皇忏》，故又称“梁皇坛”。大坛的布置是：上方悬挂释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛像三幡，两侧挂有四大天王的画像。在佛像后面，挂着十殿（有时挂八殿）阎王及判官像。在三尊佛像下方的主祭坛上，供奉着五位尊者的牌位，除了上面的释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛外，再加上观音菩萨和城隍神。坛前安置读经用的经台，上面安放着香烛，净水，花果，面食等供品。

诸经坛，用7名僧人，诵念经文。诸经坛的设置是：主坛后上方挂有和大坛一样的佛像和护法神像，主坛供奉观音菩萨塑像，坛前置4个经台，同样安放供品。

进香，九华山居民农历春节为了祈求新年里平安幸福，会备齐香烛到肉身宝殿或住家附近寺庙进香。在进香路上，即使彼此熟识的人，也相顾无言。只有在进香完毕之后，才可以彼此致意，问候新年。

当然，上山的人也不全是为了佛事，因为九华山的风景也是美不胜收。别的不说，光是天门清凉台风景，就值得一看。

这里深幽高峻，气势惊人，晴时烟云袅袅，雨日声震空谷。真是：“云从脚下起，风酥凡人肌，来时峰影郎，去时成孤岛。”身处此地，犹如来到童话世界，可以与清泉嬉戏，与奇石相拥；可同群猴逗趣，伴鸣鸟唱和。什么季节来到这里，都能领略无限情趣。

登上大花台，别有天地。向南望，有十王峰在前，东、西、北边，却一望无垠，俯瞩九华街，宛如在画中；群峰如林，莲花、碧云、云门、天柱诸峰，全在脚下；凌空绝顶，海阔天空，令人心旷神怡。这也给佛教名山增添了别样的韵味