秦可卿，乳名可卿，是中国古典小说《红楼梦》中的艺术形象，金陵十二钗之一。她有三重身份：在人间，她乳名可卿，谐音“情可倾”，是宁国府重孙贾蓉的原配，营缮郎秦邦业从养生堂抱养的女儿，长得袅娜纤巧，性格风流，行事温柔和平，被贾母赞为重孙媳中第一个得意之人，但因爬灰（贾珍）、养小叔子（贾蔷）两件丑事曝光，使她年轻早夭；在仙界，她是太虚幻境警幻仙子的妹妹，乳名兼美，意为兼钗黛之美，表字可卿，谐音“情可亲”，原是个钟情的首坐，管的是风情月债；在妖界，她是狐狸精，经由养生堂转世为人。

故事梗概：
秦可卿一出场，便请缨带宝玉去午睡，宝玉梦中由她引入太虚幻境并与她成亲。在人间，她和公公贾珍、小叔子贾蔷关系暧昧，被焦大醉骂。她听说弟弟秦钟在学堂被人欺负，气得吃不下饭。有一年中秋，她疑患妇科病和抑郁症，一病不起，冯紫英向贾珍介绍了外省来的张友士张太医给她看病。贾敬生日那天，凤姐探病，宝玉伤心流泪。到腊月初二，凤姐最后一次探病。大约就在当天夜交三鼓的时分殒命，临死前魂托凤姐贾府后事二件，宝玉悲痛吐血。她的丧礼极其豪奢，埋下了重大祸患。后四十回她在大观园显灵，责问凤姐辜负了当年的嘱托，又向鸳鸯示范自缢，宝玉在真如福地梦中见到她与众女儿在一起。
 

人物赏析
秦可卿和二尤的故事来自《风月宝鉴》旧稿，她们的出身、品性、结局均有相通之处，秦可卿正传的疑点可以在二尤正传里面找到答案。书中通过猫狗打架、卧房典故、两枝宫花、焦大醉骂、判词、曲子等细节塑造她为第一淫妇，为此遭受相思成疾、长辈责罚、名坏被欺、因淫致病、重度抑郁等五重活受罪，最后不得好死，此系模拟世俗语态对她的淫罪表示惩罚。但作者后期大刀阔斧修改她的形象，删削《风月宝鉴》风月文字，通过移罪贾珍、乳名兼美、合家称颂、宝玉意淫、魂托凤姐、合家哀悼等细节把她翻转为第一佳人，对她的悲剧寄予深切同情。作者为二尤翻案的文章亦与可卿相通，她们的人性美和悲剧美自然融入大观园全体，共同表达了女儿尊贵和意淫主题。
 

文本解密淫丧天香楼
甲戌本脂批：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。”称作者在初稿中曾以“秦可卿淫丧天香楼”作回目，写贾珍与可卿私通（靖藏本更说内有“遗簪”“更衣”诸情节）。事泄后，可卿羞愤自缢于天香楼。
据贾蓉调戏二尤时与丫头们打情骂俏的情节，证贾珍爬灰并不忌讳丫头在场，可卿不会羞愤，丫头也不会惧祸。可卿病中与凤姐的知心话显示她有很强的求生欲，绝无轻生念头。她的卧房距天香楼还有很远一段路，凤姐最后一次探望时，她已是奄奄一息，哪来力气下得了床出得了门去得了会芳园上得了天香楼呢？
可卿之死与晴雯之死的故事结构相似：晴雯故事里有宝玉探病、魂托宝玉，可卿故事里也有凤姐探病、魂托凤姐。晴雯死在宝玉探病当天夜里托梦的时分，因而可卿之死也应在凤姐探病当天夜里托梦的时分，即腊月初二夜交三鼓！凤姐探病意味着见可卿最后一面。以二人的友谊，可卿临死前必定要写凤姐探病才合情理。
可卿于腊月初二夜交三鼓（换算为23时许）病逝于宝玉做梦的那间屋子，此系原著原貌。但是，从字面上理解，原著似乎又暗示她悬梁自尽。对于这个矛盾，有两种解释：其一，《风月宝鉴》旧稿可能写她自缢，后期改写她病逝；其二，略开字面意思，判册上那幅画象征她的丧礼给贾府带来祸患，曲子中的落香尘叹她青春夭亡，向鸳鸯显灵仅为教给鸳鸯死法。
淫丧天香楼有一定道理，但它最早是由民间红学家据判册、曲子、鸳鸯自缢三处研究来的，并非脂批原创。早在1921年，上海《晶报·红楼佚话》就已明确讲到：“秦可卿之死，实以与贾珍私通，为二婢窥破，故羞愤自缢。”然后，1923年俞平伯《红楼梦辨》首次对这一观点作出了详细论证。
由天香楼和二婢的线索，能解开可卿养小叔子的疑案：卧房典故里，婢女红娘引诱莺莺与张生幽会西厢，隐喻宝珠、瑞珠二婢引诱可卿与贾蔷幽会天香楼；事泄后，可卿遭受相思成疾（贾蔷搬出）、长辈责罚（焦大、秦业）、名坏被欺（金荣、璜大奶奶）、因淫致病（张太医论病）、重度抑郁（尤氏述说、可卿自述）等五重活受罪，卧病三个月后殒命；二婢惧引诱之祸，故一死一出家。这才是淫丧天香楼的真意。




命删天香楼
甲戌本脂批：“老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，嫡[岂]是安富尊荣坐享人能想得到处？其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”称作者的长辈、批书人出于维护封建大家族利益的立场，命作者删去这一情节，为可卿隐恶。
甲戌本：“此回只十页，因删去天香楼一节，少去四五页也。”按此计算，第十三回现存约4900字，若加上删去的四五页，共约7300字。对比相邻章回：第十一回（约5600），第十四回（约5400），第十五回（约4800），第十二回（约4000）。显然，甲戌本的7300字大大超出了正常值。
就篇幅言，今本第十三回并无异常；就内容言，此回事件密集，环环相扣密不容针，甲戌本所说“四五页”无缝可插。因此，从篇幅和内容综合来看，甲戌本“少去四五页”不符合事实。
甲戌本为何要说“老朽命删”呢？他的灵感来自1923年的“俞平伯猜想”：“若明写缢死，自不得不写其因；写其因，不得不暴其丑。而此则非作者所愿。但完全改易事迹致失，亦非作者之意。”俞平伯猜到淫丧的故事可能被删削，但又说删书非作者之意。那是谁之意呢？甲戌本答曰：老朽。
甲戌本说，删书后他又故意留下一些“未删之笔”，而且还要“补天香楼未删之文”，称之为“作者用史笔也”。这些神神秘秘的批语总觉似曾相识，原来是师法俞平伯：“若依事全写，不太芜秽笔墨乎”，“不能无所讳隐”，“故处处旁敲侧击以明之”，“此等写法，似隐而亦显”，“其间必有秘事焉，特故意隐而不发，使吾人纳闷耳”。
甲戌本“命删天香楼”之说有意回应“俞平伯猜想”，且模仿俞平伯文风，可证其成书年代在俞平伯之后。再加“少去四五页”的漏洞，更难脱造假嫌疑。

小叔子
焦大醉骂“养小叔子”意指秦可卿与贾蔷乱伦。证据如下：贾蔷是宁府中之正派玄孙，是可卿的一位正牌小叔子；他就住在贾蓉房里，最多机会接近可卿；他与可卿传出绯闻，贾珍为避嫌，命他搬出宁府；他搬出去后，仍旧与贾珍、贾蓉来往密切，只是不能进内闱与可卿厮混；秦钟在学堂被欺负时，他第一个站出来帮忙。
可卿死后，贾蔷与龄官相爱，令宝玉感悟到爱情专一，足见贾蔷与可卿也是真爱。但他们的爱情是不伦的，最终遭到拆散，可卿为此相思成疾。焦大以三朝元老及宁荣二公代言人的身份痛斥如今这些不肖子孙荒淫败家，给可卿心头造成的负罪感和畏惧感阴影是相当之沉重的。她从中切身感受到宁荣祖宗的惩罚必将降临到自己头上，这就是她心中“死亡阴影”的由来。

养生堂
秦可卿出身养生堂，与古今天下第一淫妇苏妲己相照。
妲己原是冀州侯苏护的女儿，因进宫迷惑纣王，害纣王国破家亡，人们就说她是狐狸精变的。同样，可卿出身养生堂，也是模拟世俗语态咒骂她为野种、畜生、狐狸精，人们用这种方式对她的淫罪示以惩罚，此即脂批“寓褒贬、别善恶”“秉刀斧之笔”的真意。从她的妖界来历讲，养生堂则是她转世为人的最佳入口。
可卿虽出身养生堂，但小说内部故事框架里，贾府内外的社会环境里，她确实是秦业的亲生女儿，证据就在那句“我的小名这里从无人知道”。

出身与婚配
脂批十分肯定的说秦可卿是“贫女得居富室”，不知刘心武对此作何解释。
可卿卧房典故里，有两条隐喻她真实的家庭出身：一是飞燕，她父母双亡，与妹妹流落在京城靠打草鞋唱小曲讨生活，后来被赵临收为养女，送入皇宫；二是西施，她原是一个出身贫贱的乡野村女，后来却进入吴宫享尽荣华富贵。
可卿出身贫贱一如飞燕、西施，由贫贱而至于富贵的际遇亦如飞燕、西施，以此突现她一生中前后两阶段贫富贵贱的巨大反差。
从原著的描写看，营缮郎秦业家境清寒是不争的事实。那么，贫女可卿为何能嫁入贾府豪门呢？原因就在“素与贾家有些瓜葛”。贾珍垂涎可卿美色在先，置家族兴亡大局于不顾，置三代单传的危机和门当户对的家法于不顾，娶进来可卿这样一个贫女、祸水。过门后又恣意爬灰，使可卿至死都未能给长房留下一男半女，以此烘托贾府末世，深著贾珍荒淫败家之罪。
作者特意设计长房宁府三代单传，目的就是要写宁府绝后！又根据门当户对的婚配规律，可卿必须出身寒微，造成宁府重孙媳妇门不当户不对，与三代单传一道构成贾府末世格局。