大家都知道，我国历史上曾有很多非常重要的发明，比如我们耳熟能详的造纸术、印刷术、火药等等，这些发明可以说影响了整个人类历史的进程。正如国外一位网民调侃说：“如果不是中国发明造纸术，恐怕连卫生纸是什么都不知道。”

除了四大发明之外，瓷器和丝绸也堪称是逆天发明，一度让世界各国都为之疯狂。早在汉朝时，远在欧洲的罗马贵族就以穿中国丝绸为荣，为了得到汉朝丝绸，罗马人不惜花费重金购买。

直到工业革命之前，中国产的东西在欧洲那都是高级货的代名词，他们不仅造不出来，就连仿造也摸不着门道。但有一样东西发明时间比丝绸和瓷器都要早，在传入欧洲后，却让欧洲贵族吓了一跳，甚至惊呼“我们要亡了”。这是怎么回事呢？

1658年，英国报纸刊登了一则广告，上面说：“一种得到医学证实、优越的中国饮料，中国人称TCHA，已在伦敦出售。”这里说的中国饮料就是我们很常见的茶。

茶的发明时间非常早，在汉朝时，四川一代就开始饮茶了。后来上到皇帝下到平民，喝茶成了生活中必不可少的。虽然我们喝了两千多年的茶，但欧洲直到1610年左右才从明朝引进了茶，当时也只是在王室和贵族之间流行。

那为什么贵族后来会这么害怕茶甚至还说会亡国呢？

因为欧洲当时种不出来茶，只能从明朝进口，当时运到英国伦敦的茶叶一磅已经卖到了3英镑(等于现在的5000元人民币)。虽然贵到离谱，可是贵族还是大量购买，因为当时贵族都认为茶是消除百病的神物，抢着喝。

不仅是贵族，就连当时伦敦的乞丐都开始疯狂追逐茶叶。可是买不起怎么办呢？一些商人就低价从明朝购入一些劣质的或者发霉的茶叶，然后掺入山楂和羊粪重新煮成绿色贩卖。

即使是这样的假茶，售价依然高达16先令，当时的英国平民依然愿意花半个月的薪水去买。后来不仅是茶，就连明朝产的茶具都成了抢手货，供不应求。由此导致每年有400万两白银流入明朝以及清朝。

除了财富的流失，更可怕的是等级秩序被破坏，原本喝茶是像穿丝绸一样属于欧洲贵族身份的象征，结果现在倒好，全民开始喝茶。当时英国的贵族就愤怒的说：连街头乞丐和筑路工人都喝起了象征身份的茶，这成何体统。

如同后来英国人用鸦片打开清朝市场类似，当时的欧洲贵族认为这是明朝人灭亡欧洲的手段，会导致亡国的，因为原本可以供养四百万人吃面包的钱，结果全花在了购买明朝茶叶和茶具上。于是所谓的“有识之士”就开始奔走呼吁，警告民众千万别买明朝茶了，说喝茶不仅浪费时间和金钱，还会伤身。同时加紧试种自己的茶叶，以摆脱进口依赖。

直到1839年，第一批红茶才在英国殖民地印度试产成功。而今天很多英国人都保留着喝红茶的习惯，就是因为当年欧洲出于“拯救”国家的考虑，对中国茶征收重税，而对印度红茶却免税。