最近，有极地科学家提出：在南极冰川下面的温暖洞穴中极有可能蕴藏着未知的动物和植物。研究人员已经在南极洲罗斯岛上的埃里伯斯火山区域，发现了巨大的洞穴。

尽管南极大陆都是冰冷的，但这些洞穴中的温度却可以达到80华氏度，也就是26摄氏度。对于人类来说，这完全已经可以穿T恤了，更不用说其他物种。

在这些洞穴的空洞中，充斥着由活火山释放出的蒸汽。再加上适宜的温度，可以说为冰层之下的植物和动物生态系统提供了良好条件。

来自澳大利亚国立大学的学者对埃里伯斯火山进行了深入调查。研究负责人弗雷泽表示，对洞穴土壤样本的分析显示出了非常有趣的迹象，他们发现了属于海藻、苔藓和小动物的DNA。

大多数DNA都和在南极洲其他地区发现的苔藓、海藻以及无脊椎动物类似，不过并非所有序列都能得到充分的辨认。

科学家表示，下一步工作将是认真进入这些地区，以确定能否在南极冰层下面找到活跃的生物群落。

来自新西兰怀卡托大学的查尔斯介绍，在南极有很多其他火山，所以这样的冰川下洞穴系统比较常见。

目前，该研究已在国际学术期刊《PolarBiology》发表。报告指出，目前南极洲拥有至少15个火山处于活跃状态，或者显示出近期活动迹象。

虽然近年来对于极地生物多样性的了解越来越多，但科学家们对于冰川下洞穴系统中的生命状态几乎还一无所知。这种环境中很可能蕴藏着多样而复杂的生物群体。