生物荧光会吸收蓝光，然后再散发出其他不同的颜色，如图片中亮绿色的网纹猫鲨（学名：Scyliorhinus retifer）
珊瑚礁中充满了各种色彩鲜艳的生物。一项新研究，即使是那些躲藏在角落和缝隙中、巧妙伪装起来的小，也有出人意表的一面：关键是要知道怎么去“看”它们。大约有180种鱼类具有独特的皮肤结构，使它们在蓝光下能发出红、绿和橙色的荧光。这一过程被称为“生物荧光”（biofluorescence）。
与生物发光（bioluminescence）——生物体通过化学反应自己发光，或利用细菌来发光的过程——不同，生物荧光是一个比较被动的过程，生物不能控制其开启和关闭。荧光会吸收蓝光，然后再散发出其他不同的颜色，如图片中亮绿色的网纹猫鲨（学名：Scyliorhinus retifer）。不过，当没有用黄色滤镜来阻挡蓝光时，我们就看不到这些荧光。家，一些生物荧光鱼类的眼睛中确实具有类似绿-黄滤镜的结构，或许就是用于观察这些荧光。

三鳍鳚科鱼类也会发出生物荧光
“我们十分惊讶，这种能力出现的情况真是太多了，”纽约市立大学的海洋分子生物学家大卫·格鲁伯（David Gruber）说，“而且在那些隐秘的鱼类中最为常见。”他们的研究结果发表在1月8日的《PLOS ONE》期刊上。
论文的另一位作者、美国自然博物馆的鱼类馆馆长约翰·斯帕克斯（John Sparks）说，人们往往意识不到光线在这些环境中的重要性。浩瀚的大海中只有很好的一部分能接受到阳光照射，因此许多需要依赖其他产生光线的方法来进行互相交流。事实上，在许多硬骨鱼类和鲨鱼种类中都了荧光现象，“生物在以我们看不见的方式对光进行利用，”斯帕克斯写道。对此，大卫·格鲁伯说：“这是一个我们刚刚开始接触的未知世界。”

短鳍眶鼻鳗（学名：Kaupichthys brachychirus）在平常的光线下并不引人注意，但是在蓝光下，用黄色滤镜拍摄时却像一条发光的绿色条带。
大卫·格鲁伯和约翰·斯帕克斯对会发光的海洋生物并不陌生，他们之前的工作便包括在2012年3月到2013年1月，于美国自然博物馆进行的一场生物发光演示。他们对荧光鱼类的兴趣，来源于在水下拍摄荧光珊瑚图片时，一条游到他们附近的绿色鳗鱼。他们马上开始观察这些会发出荧光的鱼类。
他们猜测，鱼类的荧光可能是种内或种间的一种交流方式。“这些具有生物荧光的鱼类通常都很隐秘，”斯帕克斯说道。对于那些能看到它的生物来说，“这些鱼类必须特征够鲜明才行。”不同的荧光图案和颜色是秘密交流的绝好方式，因为只有那些眼睛具有黄色滤镜结构的鱼类才能看到这些颜色。举个例子，短鳍眶鼻鳗（学名：Kaupichthys brachychirus）在平常的光线下并不引人注意，但是在蓝光下，用黄色滤镜拍摄时却像一条发光的绿色条带。

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