洁癖人士虽说世界各国都有，达到全民皆“癖”的，恐怕只有日本了；而最重要的是，在日本，洁癖不只作为一种单纯的生活习性起作用，它渗透到了人的精神世界，深刻地影响着这个民族的审美感觉、道德意识乃至文化心理全部，给这个民族打上了鲜明的精神标记。
嗜澡如命的民族
在外国人的心目中，日本人的形象总是同洗澡联系在一起的。看一看东瀛列岛上成千上万的温泉浴场，城市街头星罗棋布的“钱汤”(公共澡堂)，还有那种随处可见的投币式淋浴箱，便可知晓这一点。
日本人一天洗两遍澡是正常的生活规律，就像一日三餐那样必不可少，假如上帝来一番恶作剧，定要他们二者择一的话，相信其中有不少人宁可舍吃饭而取洗澡。这并非戏言，有事实为证——
1995年1月，阪神地区发生举世震惊的大地震，导致5000余人丧生，数十万人无家可归。在抗震救灾的民意调查中，有一项询问灾民最感不便的是什么，结果许多人的回答是“不能洗澡”。为解燃眉之急，政府会同企业，齐心协力，以最快速度推出了“移动风吕”——淋浴汽车。因为车少人多，不得不规定：每人沐浴不得超过五分钟。为了这数分钟的肌肤之乐，不少灾民冒着余震的危险，步行几十里，来到设有这种“移动风吕”的地方，加入长长的洗澡队伍，颇有点“生命诚可贵，洗澡价更高”的劲头儿。
当然，这种肌肤之乐必须有充足的水资源作为后盾，否则一切都谈不上。所幸的是，日本拥有着全世界最丰富的雨水资源和温泉资源，辽阔的太平洋海空，犹如一个巨大的天然喷头，时时刻刻冲洗着东瀛列岛，为它提供着取之不尽用之不绝的水源。丰沛的天上之水，不只洗涤了日本人的身体，也宠坏了他们的感觉，培养了他们无与伦比的“肌肤美学”。
关于这一点，美国人类学家鲁思?本尼迪克特在《菊与刀》里有细致的描写：
日本人最喜欢的一种细致的肉体享受是洗热水澡。从最贫穷的农民、最卑贱的仆人，到富豪贵族，每天晚上都要泡在滚烫的热水中，这已成为生活的常规之一。最常见的浴槽是木桶，下面烧炭火，水温可达110华氏度或更高。人们在入浴之前要洗净身体，然后全身浸入热水中，尽情享受温暖和舒适。他们在桶中抱膝而坐，状如胎儿，水浸至下颚。他们每天洗澡，其重视清洁与美国无异，但此中另有一番艺术情趣则是世界其他各国洗澡习惯难以媲美的。用他们自己的话来说：“年龄越大，情味越浓。”
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