一只小河马在海啸中失去了妈妈，成了孤儿。一只体型庞大的百年雄龟走进了它的生活，心甘情愿地做了它的“继父”，从此它们 形影不离，俨然一对最为亲密的父子。这个发生在肯尼亚动物保护区内不同种类的动物之间的“爱的奉 献”故事，让生物学家产生了浓厚兴趣。
据报道，这只小河马名叫“欧文”，还不到一岁，体重300公斤。在去年12月26日的印度洋大海啸 中，它从萨巴基河中被巨大的洪水冲到了印度洋里，最后又被冲上了岸。肯尼亚野生动植物保护人员发 现了它，并将它送到蒙巴萨港一家动物保护机构。在那儿，“欧文”竟然把一只百年大雄龟当成了自己 的亲人；而那只老龟也乐于认下这个“儿子”。
肯尼亚拉法基公园负责人、生态学家鲍拉·卡胡姆布教授说：“这真是太不可思议了！它们建立了 很好的关系，如今它们朝夕相处，形影不离，一起游泳，一起吃东西，一起睡觉。”小河马似乎把这只 乌龟当成了自己的妈妈。如果有人试图接近老乌龟，小河马就会立即变得警觉起来，就像保护自己的亲 生父亲一样，对冒犯者显示出它的强烈不满。
河马与龟是风马牛不相及的两种动物，什么原因促使它们将异类认作亲人呢？
小河马与老龟组成了一个特殊家庭，小河马对老乌龟如此依赖，难道小河马经历了海啸并失去妈妈 以后，它的身心都受到了很大的创伤？它需要一个“替身妈妈”或“替身爸爸”来照顾自己？河马属于 社会性动物，小河马至少需要和妈妈生活4年时间。小河马“欧文”现在还很小，失去了亲生母亲后， 有着对母爱的强烈愿望，这都容易理解，问题是，河马与龟是风马牛不相及的两种动物，什么原因促使 它们将异类认作亲人呢？动物王国中有没有真挚的“爱情”或“友谊”？这是一个有趣的问题，有时候 不同种类的动物之间确实出现离奇的“认亲”现象。在肯尼亚的另一个动物保护区内，一头凶猛的母狮 接连收养了几只小非洲大羚羊(羚羊的一个种类)，非洲大羚羊原本是它们捕食的对象，而它却成了这些 小羊羔的母亲，这确实让人大为费解。20世纪80年代，在美国佛蒙特州的一个农场，在一只公麋和一头 海弗奶牛间竟然发生了一段异种之恋，或许这样的事情只有在儿童读物中才会看到。
如果世间万物都遵从物以类聚的不二法则的话，这种动物王国中的奇怪配对现象又当作何解释呢？ 动物行为学家说，事实上，动物的这种行为并不是像人们通常想象的那样罕见。西雅图华盛顿大学的戴 维·巴艾斯说：“这种离奇现象时有发生。虽然如此，我认为动物的这种离奇行为仍可以用生物学的相 关理论来加以解释。”
异种动物之间的离奇关系似乎有点饥不择食的味道。
以河马与乌龟为例。它们之间形成的感情纽带的确非同寻常，一些研究人员指出，这只刚满周岁的 小河马在海啸中，它生活的河中由于水位暴涨导致它与同伴离散，在这种情况下它才最终选择了一只乌 龟为伴。保护区内的管理员为这只小河马起了一个名字叫“欧文”。当时它已脱水，被带到了蒙巴萨的 动物保护区接受治疗。在那儿它遇见了“莫兹”，一只百年的老龟。实际上，除了肤色均为单调的暗灰 色外它们之间没有任何共同之处。
在它们相处之初，“莫兹”对这位年轻的新来客不断发出嘶嘶之声，怀有很大的敌意，但不多久， 这只乌龟就与这个小河马同吃同睡了。虽然“莫兹”是只雄龟，但它像母亲那样对小河马爱护有加。同 样，小河马也像一位父母那样老牛舐犊般舔这这只老龟的脸部，老龟走到哪儿它就跟到哪儿。
这种动物间离奇的关系形成之动因何在？康纳尔大学兽医学院的凯瑟琳·霍普特说：“在这个事例 中，颇有一种饥不择食的味道。群居的动物似乎变得对任何事物都会产生一种依恋情结，不管它是一个 人还是另一种动物。当它们感到恐惧时，这种情况就很可能发生。”
动物之间关系纽带的形成有一个关键的“印刻期”，而且经常出现一些出人意料的事情。
“莫兹”和“欧文”的活动范围都被限制在了保护区的范围内，所以这种情况也是促使它们走到一 起的一个因素。应用动物行为学家尤尼·奥利佛·珀蒂说：“当我们注意保护区和动物园中的动物时我 们会发现，动物们并不是常有机会和它们的同类呆在一起。如果你注意到了这一点，就会意识到为什么 动物的行为是如此多变了。”
动物行为学家将动物配对的关键时期形容为“印刻期”。在这段时期内两种动物形成的这种固定关 系在以后的很长一段时期内将持续存在。正是由于这种关系纽带，雏鸭才会排成一队跟在母亲的身后； 也是这种关系促使一只雄麻雀保护它的配偶，以及一头灰熊妈妈拼死保护它的孩子。
动物之间的这种关系纽带形成的关键时期一般是在幼兽出生时或在交配期的初始阶段。有时候这 种关系建立的条件非常出人意料，哪两种动物会结成一对也常在人们的意料之外。
不同动物之间的另类情缘，也可算作是一种“幸福的巧合”。
至今生物学家仍对2002年发生在肯尼亚山布鲁国家公园内的一头母狮的行为百思不得其解。这头已 完全成年的凶猛的食肉动物接连收养了5只小非洲大羚羊，非洲羚羊通常会成为狮子口中的美餐，然而 这头行为异常的母狮竟然成了它们的保护者，这的确令人匪夷所思。每当它收养一只小非洲大羚羊后这 头母狮就会承担起保护它的责任，睡在它身旁，并保护它免受其他狮子的攻击。
由于这头母狮寸步不离地守护它的“孩子”不能“外出”猎食，由于缺乏营养而导致其日渐消瘦。 但是，一天夜里当它收养的一只羚羊自然死亡后它的自然本能显露出来，由于饥饿它吃掉了死去的那只 羚羊。一些野生动物专家试图对这头母狮的异常行为作出解释，或许这头母狮不能生育幼狮所以它的母 亲情结使它扮起了母亲的角色。其他人认为这头母狮患有精神障碍。
巴艾斯把这种情况归结为某种偶然性。他说：“印刻铭记不仅仅当幼崽依恋父母时才会发生，当母 亲依恋幼崽时这种现象同样也会发生。或许正巧在这个关键时期母狮遇见了一只小非洲大羚羊。”巴艾 斯还提到了一只麻雀喂养一条大金鱼的事。这条金鱼常会游到它所生活的水塘的水边张开嘴，这个时候 ，那只麻雀就会把它这天捕到的猎物放到金鱼的嘴里。他说：“对金鱼来说，这真是一次幸福的巧合。 ”
有时幸福的巧遇还会促成一段离奇的“浪漫史”。1986年，数千英国人赶到舒兹伯利去观察一头海 弗奶牛与一只雄性大驼鹿的幽会。在76天的时间里驼鹿从未离开过奶牛的身边，人们常常看到它们俩深 情地用鼻子互相亲吻。不久前，一只刚一岁的驼鹿在佛蒙特州的一个农场成了一对亲密的伙伴。
一些人或许将这种配对视做惊世骇俗的浪漫史，就像罗密欧和朱丽叶或温莎公爵和其夫人。但巴艾 斯说：“从生物学角度来看，这种行为是受一种动物行为机制的支配，这种行为机制会促使动物互相照 顾。”
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