NASA“信使号探测器”发现了令人惊讶的现象，在水星极区撞击坑阴影区内储存着丰富水冰和其他冰冻的挥发性物质，该证据为水星可能存在冰水物质的假说提供了支持。
通过“信使号探测器”中子光谱仪对水星北极的氢元素进行探测，使用激光高度计对水星的极区在近红外波段上进行测量，得出反射系数，建立水星北极极区表面和近地表的温度模型，并绘制出相关地区的实际地形。
通常情况下，我们认为水星距离太阳较近，似乎这颗行星上不太可能存在水冰等物质，但是通过深入研究就会发现，水星自转轴的倾角几乎为零，这就意味着水星两极地区撞击坑部分区域可能从未被阳光照射过，因此科学家早在几十年前就提出在水星的两极可能存在水冰和其他处于冰冻状态的挥发性物质。到了1991年，阿雷西博天文台的研究人员在水星射电图像中发现了不寻常的东西，显示了在两极地区出现可能存在水冰物质的信号。
来自“信使号探测器”的最新数据显示水冰是北极地区物质构成主要成分，这些冰物质存在于水星极区最寒冷的地方，这里的温度可使得冰物质保持一定的状态。美国宇航局的信使号探测器使用中子光谱仪测量了射电波反射率较高区域中的平均氢浓度，由此来推算出水冰物质的含量，厚度大约在几十厘米左右，介于极区撞击坑下十到十二厘米深处。
至于冰水物质的来源，研究人员暗示彗星和小行星撞击带来的冰水。本项研究也表面在距离太阳最近的行星存在丰富的水冰和有机物质，而“信使号探测器”也将继续寻找可能存在的液态水。
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