备受关注的“破2计划”，可谓是虽败犹荣，成为人类马拉松历史上的一个壮举。为了“破2”，耐克公司投入了大量的人力物力，配置了顶级团队，包括世界顶级生物力学专家、教练、设计师、工程师、材料工程师、营养学家和运动生理及心理学家等，选择了有利于创造成绩的“蒙扎”赛道和天气条件。
而且，耐克还安排多名运动员当作领跑“兔子”，在三位挑战者在前方轮流领跑，“兔子”总数多达18人，包括基普乔格的老乡、原籍肯尼亚的美国名将拉加特，以及多位来自非洲的里约奥运选手。
其实，不仅是破2挑战者可以享受“兔子”领跑的待遇，如今各地马拉松赛场上，组委会一般会安排一定数量的分时段的配速员，俗称“官兔”，带领不同水平的业余跑友实现目标。“兔子”的安排甚至成了办赛成功与否的一个评判标准，他们是比赛中不可或缺的一道风景，也是业余跑友实现目标的好助手。
兔子在比赛中的作用
中长跑、马拉松由于时间长、可变因素多，因此跑出好成绩往往不容易，成绩的波动起伏也很正常。如果前程跑得太慢，肯定影响最终成绩。前程太快，则后劲不足。在此，配速员就起到了功不可没的作用，在他们的带领下，选手们可以按照既不慢、又省力的“高效配速”跑完前程，以便后程冲击好成绩。
专业比赛的兔子一般出现在商业比赛（国际田联钻石联赛、挑战赛）中，并且已经逐步形成“系统工程”。而在奥运会、世锦赛之类的世界大赛上是没有“兔子”的。结果就是在世界大赛中，选手之间往往不愿意领跑，前程跑得特别慢、留着最后拼速度，最终难出成绩（就像芝加哥马拉松取消“兔子”后的局面一样）。
所以，商业比赛是中长跑世界纪录的“温床”，比如世界男子、女子5000米各自历史前5位成绩，基本创造于国际田联钻石联赛（前身为黄金联赛）或挑战赛，而不是在奥运会或者世锦赛等世界大赛。比较例外的是女子10000米，里约奥运会上演史上最强的女子万米大战，阿亚娜打破了王军霞的世界纪录，也成为一场经典之战。
兔子的任务基本是按照目标成绩的平均配速、或者稍慢的配速跑完固定距离（全马比赛一般是前20公里或30公里，800米），此后退出比赛，留一定的余地给热门选手全力发挥、冲击好成绩。
男子马拉松世界纪录的“摇篮”——柏林马拉松，每届比赛都会安排领跑员。例如2014年柏林马拉松，那场创造男子马拉松世界纪录（2:02:57）的战役，领跑“兔子”功不可没。前30公里，几名兔子一直以每公里2分55秒-3分左右的配速均匀跑进。30公里过后，兔子一一撤下，由主力选手自由发挥，最终基梅托和穆泰双双打破世界纪录。
当然，马拉松历史上也不排除“兔子”拿冠军的，1994年洛杉矶马拉松，35岁的美国人皮尔金顿是一位官方兔子。结果跑到26公里时，皮尔金顿发现自己比处于第二位的意大利选手领先两分钟之多，索性将优势保持到底，以2:12:13赢得比赛。
没有“兔子”，竟然是天壤之别
芝加哥马拉松。作为可以和柏林马拉松媲美的全球最快赛道之一，芝加哥马拉松赛有着辉煌的历史，男子赛会纪录是现世界纪录保持者基梅托创造的2:03:45。
去年的男子冠军是34岁的肯尼亚名将阿贝尔?基鲁伊，两届世锦赛冠军、2012年伦敦奥运会亚军，但是这个夺冠成绩让很多跑友有些失望：仅为2小时11分23秒，是自1993年以来的芝马男子冠军最差成绩。
其实是从2015年开始，冠军成绩已经一落千丈。很大一个原因就是组委会为了提高比赛的纯粹性和竞争性，取消了领跑“兔子”。
有和没有“兔子”，前三名成绩的对比可见下表：
2011
2012
2013
2014
2015
2016
第1名
2:05:37
2:04:38
2:03:45
2:04:11
2:09:25
2:11:23
第2名
2:06:15
2:04:52
2:03:52
2:04:28
2:09:50
2:11:26
第3名
2:06:29
2:05:27
2:05:16
2:04:32
2:10:06
2:12:20
可见，从2015年没有了兔子之后，前三名成绩有了“质的退变”。其实不仅是芝加哥马拉松，同为六大满贯赛事的波士顿马拉松赛也一样没有精英选手的领跑员，加上赛道坡度大、比赛气温偏高，所以尽管波马名气大、阵容强，但冠军的成绩基本每年尽在2小时10分左右徘徊。
“兔子”虽重要，关键在自身
现在很多跑友对于比赛中“兔子”过于依赖，觉得只有跟上了“官方兔子”，才有可能实现成绩目标。其实这就本末倒置了。
即便是专业运动员领跑员，也很难保证完全靠谱。去年10月16日举行的南京马拉松，两名黑人兔子一路遥遥领先，而第一集团的精英选手落后他们太远，甚至根本看不到他们的影子，所以集体“跑丢”而退赛，最终让蒙古选手拿了冠军！
而业余层面的兔子，就更不用说了。官方组织的筛选和训练往往非常仓促，很难保证所有兔子的专业性。兔子虽然都具有一定的实力、有能力跑到目标成绩，但在控制速度等方面却不一定比其它资深跑友好。也就是说，一个高水平跑者不一定能成为高水平的兔子。加上受比赛现场气氛的影响，兔子的配速很容易忽快忽慢，这对于跟跑者来说是非常难受的。
而且，业余层面的“官方兔子”和专业选手的兔子是有明显区别的。在全马比赛中，专业兔子一般带领前30公里，剩下的路程留给主要选手发起冲刺。而业余“官兔”往往会跑完全程，这样造成的问题就是在后10多公里，“官兔”也会普遍出现疲劳、节奏和配速不稳的现象，可能掉速比身后的跟跑者还要厉害，变得“不靠谱”。
有些比赛的起跑区并没有按照报名成绩来分区，“兔子”往往扎堆在队伍最前方起跑，而排在后方的跑友等跑出起跑线，速度相近的兔子早就跑远了。这种情况下，如果起跑阶段盲目加速去追“兔子”，会严重打乱节奏、对后续赛程的影响是毁灭性的。
另外，每位兔子、每位跑友的特点不同，有人习惯先快后慢、有人习惯先慢后快，这方面不一定能“一拍即合”。所以，跟着“兔子”却跑不出预定成绩、或中途放弃跟随的情况比比皆是。
所以总的来说，PB的梦想是不能完全交付给“兔子”来实现。想稳定发挥出高水平，首先自己要具备足够的实力，还要在长期的训练和比赛中不断积累经验、形成足够的掌控力。在此基础上，“兔子”才可以起到锦上添花的作用。
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跑的再多,永远不够
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