中国体育报记者 林 剑
矗立在杜塞尔多夫世乒赛的赛场上，许昕有些“寂寞”——昔日的“直板队友”马琳、王皓已经退役成了教练，以“直拍横打”技术笑傲江湖的刘国梁更是成为了国乒总教练；本次世乒赛男单排名前64名球员中，也只有中国香港的黄镇廷、波兰的王增羿和他自己三位“直板选手”。
刘国梁（中国体育图片 白宇 摄）
世乒赛前，刘国梁曾说，这可能是许昕最后的机会，打出来了就捅破了窗户纸，打不出来就很难了。
里约奥运会后，刘国梁接受过很多次采访，但谈得最多的，就是许昕，原因也很简单，同为“直板选手”，作为国乒总教练的刘国梁自然希望弟子许昕可以扛起中国队乃至世界乒坛“直拍”的大旗，将这一传统延续下去。
许昕在世乒赛上。（中国体育图片 白宇 摄）
但遗憾的是，国际乒联多次修改规则、更迭比赛用球之后，许昕前三板、旋转、变化的优势已经不再，里约奥运会上，许昕就在男团决赛输给了日本球员水谷隼，两个月前的亚锦赛，贵为“奥运冠军”的许昕更是在男单四分之一决赛爆冷被另一位日本球员丹羽孝希淘汰……而在国内战线，许昕的表现也称不上稳定：去年的乒超，许昕输了7场比赛；杜塞尔多夫直通赛，许昕更是在关键比赛中输给了小将林高远，痛失直接晋级机会。
许昕在世乒赛上。（中国体育图片 白宇 摄）
鉴于此，国乒决定返聘已经到了退休年龄的吴敬平，让他继续负责自己一手培养出来的许昕。世乒赛前的深圳集训，吴敬平也表示，希望对直拍打法做更多研究，也希望许昕可以在赛场上做更多尝试、突破。
杜塞尔多夫世乒赛男单首场比赛，不同于其他中国球员的轻松晋级，许昕是打得最艰难的一个：面对名不见经传的捷克球员萨博托茨尼，许昕居然首局就以10比12告负，最终也只是以4比2的比分涉险晋级。
许昕在世乒赛上。（中国体育图片 白宇 摄）
这或许也会成为本次世乒赛许昕走势的一个缩影，毕竟全世界都已经知道直板的软肋，掌握了限制直板的方法。
这种情况下，许昕自己的心态把控就格外重要，诚如世乒赛前许昕接受记者采访时说的那样：“如果自己的位置摆不正肯定不行，但如果将自己的位置摆得太低也不行。”因此对于本次世乒赛，许昕已经主动将自己定位为“国乒五号”，不在“四大主力”之列。可即便是“国乒五号”，也依然承载着中国乒乓球队的荣誉和责任，为队友们扫除更多国外对手“障碍”，与队友的比赛中力敌力拼。
“国乒五号”的自我修养，正是如此。
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