神经系统科学家发现专注力不仅能够导致大脑功能的改变，而且会带来大脑结构的变化
威斯康辛大学的一位神经系统科学家理查德-戴维森称：“我们现在有证据表明，纯粹的通过心理培训不仅能够导致大脑功能出现变化，而且会改变大脑本身的结构。”戴维森称大脑的可塑性确实随着时间发生变化，比如说，年幼的孩子更容易学习第二种语言或者一种乐器。迈阿密大学的神经系统科学家Amishi Jha认为训练大脑的观点并不激进。Jha认为文化理解或许正在发生改变，也将心理活动包含在内。
Jha的个人兴趣在于压力引起的专注力。作为一位遭受工作和家庭压力的年轻教授和母亲，她太频繁的咬牙切齿导致了麻木，影响了她的讲话能力。Jha注意到戴维森的介绍并且震惊于他所讲述的沉思方法，他声称培养专注力能够推动大脑中脑电活动的一种积极形式。因此Jha开始了她自己的专注力练习，这不仅减少了她的压力，而且激发她来探索这个主题。
专注力练习有许多方式，比如说：一个人能够通过集中于某种东西练习专注力，比如他或者她的呼吸。培养专注力能够帮助打断有害的循环，比如说沮丧，人们的心理会不断的重复同样的消极想法。对沉思人类的脑部扫描表明，不同形式的大脑活动取决于参与者的经验程度。戴维森说道，这些不同的模式也取决于沉思练习所使用的方式。
戴维森的研究表明在沉思和恢复力之间存在联系。当某人患有持续言语症，或者在问题结束之后很久还存在一种情绪反应时，压力反应就会出现问题。在大脑中，这种情况会使一个名为杏仁核的区域长时间激活。戴维森称数据表明，专注力能够增加杏仁核的恢复速度，而且人们正式联习的时间越多，杏仁核恢复的速度越快
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