卡尔恩斯在电话中回忆了那次飞机坠毁的过程：“当时，我们正在那片未开发的处女地上做长途飞行，天气突然变了，我们的飞机在暴风雪中失去了高度，只得掉头返回基地。可是飞机不停地失去高度，最后一头撞在一个山顶上。飞机被撞得弹了出去，竟没有撞毁！
接着它又奇迹般地迅速爬高，可能这个速度对于飞机来说太快了，于是，它在空中解体。我被抛出了驾驶舱，掉到了山上的积雪中。后来，我找到了另外两名战友，他们都只受了点轻伤，甚至连骨折都没发生！”
据卡尔恩斯称，随后，他们就听到从飞机坠毁处传来呼救声，跑过去后，他们发现战友拉尔夫·保罗·热·布兰克浑身着火，被困在飞机座椅上，他们赶紧将他拉了出来，但他显然已被严重烧伤。
幸运的是，南极冰冷的天气救了他的命，布兰克的伤口没有感染恶化。一名叫罗宾斯的战友出发前偷偷在飞机上藏了两大罐花生酱，这下它成了大伙的“救命食”，平时大家靠这些花生酱果腹，而花生酱上漂浮的油沫则成了医治布兰克伤口的良药。
在那次飞机事故中，共有3人死亡。幸存者们将3位战友的尸体埋葬在冰雪下，等待着救援人员。美军飞机14天后才发现了他们，一架水上飞机空投下一张纸条，告诉他们14英里外，有一块救援飞机可以降落的空地。幸存者们为无法行动的布兰克做了一个简易雪撬，花了24个小时终于抵达获救地点，6人顺利生还。
海军上将南极遭遇神秘物体
据事后披露，在“高空降落”行动中，发生了一系列的“怪事”，给这次的“绝密”行动蒙上了一层神秘的色彩。首先，一组勘察人员在300平方英里的一片南极冰原上发现了3个巨大的湖泊及无数的小湖泊。
湖水十分温暖，水中长满红色、蓝色和绿色的藻类。勘察人员灌了一瓶水带到基地进行研究，发现湖水有咸味，显然这些湖泊与海洋相连，也就是说潜水艇很容易从大海进入南极冰层深处。在美军以为是纳粹“南极地下城 ”的地方，也有一些类似的温水湖泊。
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