德雷克也提到，这种新型设备有一个缺点：地外文明发射的红外线信号需要朝向探测器的方向，才能被探测到。不过，德雷克对这一限制保持乐观。“如果我们探测到特定的发射向我们的信号，这说明他们也在寻找我们。”
【回顾】
寻找外星人的N种方法
除利用红外线信号寻找外星人，人类在搜寻外星文明的道路上已尝试很多其他方法。
科学家相信如存在地外文明，他们也会使用无线电信号，这些信号会散佚在太空之中。自1962年，人类就开始通过无线电监听来搜寻外星文明的计划。
科学家们也曾试图通过探测外星人排放的污染物来寻找地外文明。
哈佛大学的科学家称，以目前的技术水平，天文学家已能够探测太阳系外星球的大气成分中是否存在氧气与甲烷。而这两种物质，要么来自微生物，要么来自智慧生命。
此外，如果存在外星文明，他们可能会如同人类一样，向大气中排放一种名为氯氟烃（CFCs）的有机物。这种物质消耗臭氧层，能够在大气层中存在长达5万年之久。利用太空望远镜，科学家们将能探测到类地行星大气层中是否含有氯氟烃。从理论上，这能帮助科学家探测到外太空是否有高级文明生存的迹象。
【争议】
搜寻外星人是项危险投资？
虽然人类做了半个多世纪的努力，但到目前为止并没有掌握外星文明存在的有力证据。同时，搜寻外星文明的计划，一直伴随着争议。
“反对派”以英国著名物理学家霍金的言论最有代表性。霍金认为，宇宙有1000亿个银河系，每个都包含上亿个行星，如此庞大的空间里，地球不可能是唯一演化出生命的行星。在他看来，外星生命极有可能以微生物或初级生物的形式存在，不排除存在威胁人类的高智能生物。
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