中国最古老的城市是哪一座，应该十之八九的人回答不出来。可是中国最古老的城市究竟是哪一座城市呢？就是地处澧阳平原中部、史前遗址分布最密集的澧水北岸的城头山遗址，接下来就由我向大家介绍中国最古老的城市城头山吧。
中国最古老的城市城头山不是山，是岗，神秘的山岗，位于同样神秘的北纬30度附近。这种岗在澧阳平原上随处可见。澧阳平原地处武陵山脉到洞庭湖过渡地带，西、南、北三面环山，东向洞庭湖敞开，面积近500平方公里。
城头山遗址
千百年来，中国最古老的城市城头山一直保持着安宁与沉静。2014年7月13日，当我们站在杂草丛生的遗址上，面对一片棱角分明的田地，眼前似乎出现一幅“四季图”：春天到来，这里该是长出一望无际的油菜花；夏天到来，又换上绿油油的秧苗；入秋了，可见稻粟千重浪；冬天里，北风劲吹，雪花尽舞……
历史的篇章总是在不经意中翻看。1979年7月，澧县文化馆考古专干曹传松和王本浩来到这里，用村民家借来的锄头挖了一小块泥土。他们万万没想到，就是这么轻轻一挖，即叩响了已经沉睡6000多年“人间第一城”的门扉。
十年磨一剑，花开待有时。经过充分准备，1991年到2001年，以湖南省考古研究所所长何介钧研究员为总领队的考古队，先后对城头山进行13次考古发掘。待人们把1.6万余件出土文物和近9000平方米的边边角角都清理出来，令人震惊的结论终于得出了！
城头山竟然是中国最古老的城市！在它未确证之前，已知最早的城是河南郑州西山古城，距今约5300年。1996年冬和1997年冬，考古队将城头山城墙从内至外解剖贯通，提取文化地层中的木炭标本作碳十四年代测定，第一期城墙年代为大溪文化第一期，距今已过6000年。
6000多年前，绵延逶迤的武陵山余脉，还是一片莽莽的原始森林，平原上灌木丛生，植被茂盛，河网交错，沟壑纵横。栖息的水鸟，悠闲的牛羊，奔跑的虎狼，与忙碌的人群、低矮的草房、冒烟的陶窑构成了一幅恬美的画卷。
中国最古老的城市城头山竟然发现了世界上最早的稻田！1997年冬，城头山东城墙发掘时，发现平行排列着三丘古稻田，灌溉设施已初步配套。用碳十四和光释光测年的方法，测定农田中的泥土下层距今6000到6600年，上层距今6300至6200年。
远古时代，水系发达的洞庭湖平原生长着成片成片的野生稻，当最早从山上走向平原的先民发现这种可以食用的作物时，以狩猎为主的原始生存方式切底改变。为了满足更多的需要，就有了野生稻向栽培稻的转化，而这一过程，也许经历了千年。
依托规模化的稻作，城头山区域人口快速增长，并形成城市。从遗存的建筑柱洞可以看出，当时这里已经存在较大的院落，有的建筑还有多个套间、多组房子和灶台。所有建筑都有一定的排序，并通过相应的道路、广场和公共建筑将城市分出若干功能空间。
考古学家认为，这些建筑表明，当时的社会以大型家族为生活和生产单位，并由扩大的家庭组成世袭社群。社群聚集为城市，城市有城墙，长1100多米，宽约30米，高10米以上，外围长1600米、宽40余米的护城河，等等，即使放到现在，也是一个了不起的工程。
最令城头山先民自鸣得意的该是发掘出的陶窑和陶器。陶窑中有结构清晰的火膛、窑室、烟道等，有的窑甚至有多根烟道，十分精妙。出土的生活陶器也很多，用途极广，饮酒喝茶烧开水，储茶藏酒装食物，不一而足。很难想象，这是6000年前人类的杰作。
中国最古老的城市城头山
不过，最为震撼的是，城头山还发现并挖掘了两座时代最早的完整祭坛和众多祭祀坑。城内还有5000多年前的“宫殿”，结构为四周环绕回廊样式，与古代希腊建筑有相通之处，“宫殿”旁边还有一座“神庙”，东西为9.7米，南北8.7米。
漫步中国最古老的城市城头山，我们眼前，不由地浮现6000多年前惊人的一幕：古城内一座用黄色纯净土筑造的祭坛上，巫师手舞足蹈，念念有词。四周跪满人群，大家手中拿着牛骨猪腿，时而举过头顶，时而放在胸前。突然间，烈火冲天，烟尘四起，万众长啸，人神共舞……
站在祭坛东侧的斜坡上，脚边是一个较厚的黑灰层。黑灰中的兽骨清晰可见。闭上双眼，思绪穿越时空，6000多年前，洪水泛滥，猛兽袭击，死亡威胁，常常令人束手无策，于是，他们祈求神灵，歌之吟之，手之舞之，足之蹈之，把一个个美好的愿望尘封于此。
城因人而成，人因城而聚。城市是人的家园，人是城市的灵魂。参观城头山遗址，会令人油然而生“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”之感慨。
走出城头山遗址，6000多年前的太阳依旧灼人。抬起头来，深吸一口气，心儿突然发颤起来，蹦跳起来，热烈地要向前奔。不远处，护城河波光粼粼，河东有个小岛，白鹭在上空从容地飞翔，翅膀如扇子般翩翩起舞……
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