1937年1月底，美国人史沫特莱来到延安。延安交际舞就是在其传授之下逐渐时兴起来的。美国《侨报》摘自《延安日常生活中的历史(1937-1947)》一书披露的信息显示，谁会想到，这竟然引发了毛泽东与贺子珍的矛盾，导致二人分手。
女记者赴延安“啃”了朱德
1937年1月13日，中共中央随红军总部进驻延安。
同月底，美国人艾格妮丝·史沫特莱就以《法兰克福日报》记者身份，到延安作为期七个多月的采访。
史沫特莱是继埃德加·斯诺到中国革命队伍里采访的第二位记者，并且事先得到了宋庆龄、斯诺等人的介绍，所以很受重视。
抵达延安的当天晚上，史沫特莱先后见到了朱德和毛泽东。
她回忆对朱德的第一印象说：“他有五十多岁了，相貌和蔼可亲，额角布满皱纹。他看起来确像红军之父。他满面春风，连连对我说欢迎，并向我伸出了双手;我用双臂抱住他的脖子，在他的脸颊左右亲了一下”。
这两个响亮的热吻，在当时和以后的许多文章里，都被说成是史沫特莱抱住朱德的脸狠狠地“啃”了两口。
拥抱亲吻完毕之后，史沫特莱在这个结实的人物旁边走来走去，直爽地说：“让我好好瞧瞧你!”
第二天，中国文艺协会和新中华报社联合集会，欢迎史沫特莱的到访。
史沫特莱带来交际舞
史沫特莱初到延安，被安排住在东邻城墙的原来一家地主的院落。
后来，该院落被征用为中华苏维埃中央政府外交部招待所，她们就迁住凤凰山东麓的窑洞里。
与她们比邻而居的是共产国际常驻中国顾问奥托·布劳恩(李德)，以及当初随斯诺一起来陕北的美国医生乔治·海德姆(马海德)。
他们的窑洞里有一台轻便的留声机、不多的几张唱片。
很快，在史沫特莱的住处就出现了私人性质的娱乐晚会。有了留声机和唱片，当然就少不了要跳交际舞。
据史沫特莱回忆，毛泽东刚开始“由于自尊心强，他不学跳舞，生理上也没有节奏感”，却经常光顾客人们的住处。“有时候，我给毛泽东写一个‘请即来一谈’的便条，他很快就来了，手里提着一袋花生米。于是外国朋友引吭高歌，中国主人拍掌击节，歌罢由中国主人们或唱歌或讲古，窑洞满座，谈笑风生，一时成为乐事。”
此时，史沫特莱会邀大家排成一队，教他们跳弗吉尼亚土风舞，继之教授西方式的交际舞。
史沫特莱回忆：“朱德同我破除迷信，揭开了交际舞的场面。周恩来接着也跳了起来，不过他跳舞像一个人在演算一道数学习题似的。彭德怀喜欢作壁上观，不肯下来跳一次舞。贺龙在青砖铺的地上随音乐旋律一起欢跳，他是身上惟一有节奏感的舞师。在延安的妇女中间，我赢得了败坏军风的恶名。人言可畏，群情侧目，以致有一回朱德邀我再教他跳一次舞时，我居然谢绝了他。他指责我怕事，说道：‘我同封建主义斗了半生，现在还不想罢休!’我只好站起来以民主的名义和他跳了一次。”
慢慢地，交际舞逐渐出现在公开举行的晚会上。
当时延安古城里的钟楼东侧有一座不大的基督教堂，被辟为中共中央大礼堂后。几乎每个周末的晚上，这里都举行晚会或舞会。
史沫特莱和她的“学生们”成了舞会上的“明星”。
毛泽东贺子珍分手
延安交际舞时兴不久就引起了革命队伍里女将们的强烈反对。毛泽东后来曾回忆说：“在延安我们也经常举办舞会，我也算是舞场中的常客了。那时候，不仅我喜欢跳舞，恩来、弼时也都喜欢跳呀，连朱老总也去下几盘操(形容朱德的舞步像出操的步伐一样)。但是我那贵夫人贺子珍就对跳舞不喜欢，她尤其对我跳舞这件事很讨厌……”
毛泽东一开始并没有参加交际舞，但还是经常光顾舞场，并与史沫特莱、吴光伟(即吴莉莉，史沫特莱的翻译兼秘书)有着频繁的接触。
据史沫特莱回忆：“毛泽东常到我和我的翻译同住在一起的窑洞里来，于是我们三人一起吃便饭，纵谈几个小时。因为他从来没有出过国，所以他提出了成堆的问题。我们谈到印度，谈到文艺。有时他朗诵中国古代诗人的名句，有时他低吟自己写的律诗。他有一首怀念他第一个夫人的悼亡诗，因为她被国民党杀害了。……他一口湖南腔，试着跟我的女秘书学北京官话，跟我学英语，学唱英文歌子。”
埃德加·斯诺根据史沫特莱介绍所作的记录说：“毛泽东常常会在太阳刚一落山和开始工作之前，带一名警卫，来到史沫特莱的窑洞。他们一边喝茶或喝米酒，一边谈天说地。他对外国的情况表现出极大的兴趣。他和艾格妮丝同岁。他详细询问她的生活经历，包括她的爱情生活……”
频繁的接触令贺子珍产生了疑心。有一天，她找到史沫特莱住的窑洞，发现毛泽东与吴光伟坐得很近，面对面地正在谈话，很是火热，眉开眼笑。她一腔怒气地冲了进去，毛泽东仍然坐在那里。吴光伟起身招呼、让座：“贺子珍，请坐，来，来!”而贺子珍却厉声厉色地回道：“还来呢!我就是为你才来的!我不是为你，我也不来这里了。”
窑洞里的气氛顿然紧张起来，毛泽东愣住了，吴光伟也不知所措。
贺子珍马上转向毛泽东发火，说着说着，手就挥舞起来，手指划到吴光伟的耳朵和脸颊上。
“怎么，你打人?还了得!”吴光伟也很厉害地吵开了。
这时，史沫特莱闻声出来劝架，并且向贺子珍动了手。
当时，站在门口的警卫员听到声音跑进屋内，看到贺子珍要被打了，他就上去用双手把贺子珍的双臂夹住(本意想保护贺子珍，但不得其法)，结果贺子珍动弹不得，无法抗拒对方的攻势，被人高马大的史沫特莱一拳打中右眼，她的右眼顿时充黑了一圈，肿了起来。
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