大约1.2万年前，一名十五六岁的女孩可能在找水过程中不慎跌入一个深洞死亡。现在，她保存几乎完好的遗骸以及DNA帮助科学家解答了“谁是第一批美洲人”(美洲土著)的难题。新研究表明，最早的美洲人起源于亚洲东北部，他们穿越当时的白令陆桥最终到达美洲。
水下洞穴找到史前遗骸
一个国际研究小组15日在美国《科学》杂志上报告说，他们2007年在墨西哥东尤卡坦半岛一个被水淹没的洞穴腔室内找到一具近乎完整的人类骨骼，这具骨骼属于一名15岁或16岁的女孩。研究人员给女孩起名“纳亚”，在希腊语中为“女精灵”的意思。
研究负责人、美国应用古科学机构的詹姆斯·查特斯说，从女孩断裂的骨盆骨骼看，她应该是从地面摔下去死亡的。当时她所掉落的洞穴腔室应该比较干燥，但大约1万年前，全球冰川开始融化，海平面上升，最终她所在的洞穴被水淹没，现在这一洞穴位于水下42米深处，只有潜水员才能进入。在同一腔室中，还发现了剑齿象、美洲狮和巨型树懒等至少26具大型动物的遗骸。
第6个最古老的美洲人
根据对牙釉质的放射性碳年代测定及对骨矿物质沉积的分析，研究人员推断，这名女孩生活在1.2万年至1.3万年前，这使她成为迄今发现的最古老的6名美洲人之一，而且“是这些早期美洲人中保存得最为完整的”。
查特斯说，女孩拥有最早美洲人的独特颅面形态，包括脸型窄小、眼距宽大、前额凸出等，这些特征与现代美洲原住民完全不同。但对从小女孩肋骨与牙齿提取的、保存较好的DNA分析表明，她和现代美洲原住民具有同样的遗传基因，说明两者具有共同的祖先。2.6万年至1.8万年前，史前人类从亚洲东北部迁徙至连接西伯利亚与美洲的白令陆桥(现已沉入水下)，大约1.5万年前向南部扩散，最终成为女孩和现代美洲原住民的祖先。
美洲土著起源说
是谁最先踏上广袤的美洲大陆?美洲土著人的祖先来自哪里?他们是什么时候踏上美洲的?
目前仍存在多种美洲土著人祖先来源的假说，广泛受到肯定的一种是亚洲人最早进入美洲。
“三次移民浪潮”说
人类学界还有一种影响广泛的假说，人类从亚洲到北美的大迁徙，并非只有一次，而是至少有三次。1.5万年前第一次大迁徙经由白令陆桥(由冰川形成)跨越白令海峡到达北美，这些迁徙者成为大部分美洲土著的祖先。
澳大利亚“长脸人”说
2004年，英国自然环境研究委员会的人类学家们经过多年来的研究，得出了一项结论：在1万多年以前，澳大利亚一批“长脸人”从本土出发，途经日本等多个国家和地区，终于成为美洲大陆第一批居住者。
故事推演
一万多年前
他们是怎样
跨洲大迁徙的
这是一场惊心动魄的漫长征途：从东北亚腹地经白令海峡到北美大陆，横跨1200多万平方公里地域的人类跨洲大迁徙。
大约两万年前，冰河时代晚期更新世的太阳照射在亚洲东北部上空。松花江最大支流嫩江边茂密的原始森林中，一群以狩猎为生的古代人类生起篝火，炙烤猎物。他们身材并不魁梧，但满身强健肌肉，身上裹着用野兽皮做的衣服。这群人就是生活在嫩江流域的古代先民——以狩猎猛犸象、披毛犀等大野兽为生的北方原始民族北(音“发”)族。
虽然此时气候已不像冰川时代早中期那么寒冷难耐，但冬季时从西伯利亚上空吹来的冷空气仍让北族人懂得在夏秋之交就开始做过冬准备：大量狩猎大型野兽。
多年的狩猎生涯使北族制作的石镞非常精致，绝大多数为两面加工。矛及投枪的石制尖头也是同样锐利，足以在比较远的距离外致大型野兽于死地。
一个晴朗无风的午后，一小队北族青壮年向北方出发，他们的目标是猛犸象、披毛犀……
与以往不同，一路上他们没有遇到太多猎物。过去不用走太远就能打到大量野兽，除供族人立即食用外，还可将剩余部分风干后储藏过冬。随着人口增加，捕获量增大，周边野兽越来越少。这天领头人发现了大群野兽的踪迹，于是他们寻踪一路向东北追击。若干天后，他们到达了黑龙江干流区域，不但看到了成群的大型野兽，还发现了一大片水草更为丰茂的土地，于是他们决定将族人迁到这里。
许多年过去了，在逃奔兽群的“引领”下，他们一路向东北追逐，“向东北”的故事一再重演。虽然冬季极地吹来的寒风越来越刺骨，但长期生活在东北亚的北族人能用兽皮缝制足以抵御严寒的皮衣。大约1.5万年前，在追逐兽群穿过一块结冰的狭长地带后，一片更为丰饶的陌生土地出现在他们面前。
观点链接
美洲印第安人祖先来自黑龙江?
2012年，黑龙江省社科院研究员张碧波在媒体发表观点认为，生活在黑龙江地区嫩江一带的古代狩猎民族——北(音“发”)族，追逐大野兽最早进入美洲，成为这块大陆最早的开辟者与建设者，最后遍布美洲大陆，定居发展成为印第安人。
张碧波从考古学、人种学、文化学等方面，对东亚民族与北美人类的族源和文化渊源作了比较，发现美洲土著人类和嫩江流域古人类间存在多方面的一致性或相似性：发现美洲土著人类和嫩江流域古人类间存在多方面的一致性或相似性：首先，他们生存方式相同，都是大野兽狩猎民族;其次，人种同源，都是蒙古人种;第三，使用工具相似，均使用属于细石器的石镞、投枪等;最后，文化相同，都是巫史——萨满文化。这些都证明了美洲人类与嫩江流域人类间有很近的亲缘关系。
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