美国海洋探险家13日宣布，他们在海地北部海岸附近发现的一艘沉船可能正是500多年前克里斯托弗·哥伦布首航美洲舰队的旗舰“圣玛利亚”号。
美国马萨诸塞州海洋调查学家巴里·克利福德13日在一场新闻发布会上说：“地理、水下地形和考古等方面的所有证据都强烈表明，这一残骸就是哥伦布舰队著名的旗舰‘圣玛利亚’号。”
载哥伦布发现新大陆
“圣玛利亚”号是哥伦布率领的航海探险船队中的旗舰。1492年，哥伦布率队从西班牙出发，展开探索前往中国和印度的新航线首航之旅，却意外发现新大陆。船队同年10月28日抵达古巴，12月6日抵达海地。12月25日，强劲海风把“圣玛利亚”号吹到海地一处沙滩附近，这艘显赫一时的旗舰就此触礁搁浅，再未出海。
沉船残骸
海地将“尽全力帮助发掘”
克利福德说，发现“圣玛利亚”号意义重大。“这是一条改变人类史轨迹的船，”克利福德说，“对我而言，它是沉船残骸中的珠穆朗玛峰。”
“我相信，对残骸的全面发掘将给哥伦布发现新世界(美洲)这段历史提供空前细致的海洋考古学证据，”克利福德说。
海地总理顾问萨利姆·苏卡尔对克利福德的发现表示欢迎，称海地政府将“尽全力帮助发掘”，全力保护现场免遭破坏。
为何说它是“圣玛利亚”号
克利福德的团队2003年首次发现这处残骸，但当时并不能确定那就是“圣玛利亚”号。不久后，海地发现哥伦布的宿营地遗址，加上一些新近披露的史料，使克利福德坚信“圣诞堡”的残骸正属于“圣玛利亚”号。
1.残骸位于一片近岸礁石边，水深只有3至5米，符合史料记载的“圣玛利亚”号触礁搁浅的背景。
2.沉船残骸的规模也与史料记载吻合。
3.在沉船附近发现一些石块，与西班牙陈列的哥伦布船队压舱石的质地相符。
4.克利福德此前在沉船残骸处发现并打捞出一门炮。当时有考古学家在断代时把这门炮“断”到了另一个历史时期。
哥伦布首航美洲舰队的旗舰“圣玛利亚”号，1492年在海地一处沙滩触礁搁浅。
专家质疑
时隔久远 木船不太可能保留至今
不过，也有人质疑克利福德的发现。海地国家人类学办公室主任埃罗勒·若苏埃认为，时隔久远，木质的“圣玛利亚”号可能已经在海水腐蚀下荡然无存。另外，史料记载，“圣玛利亚”号当年搁浅后，一些船员使用船体木料在岸上搭建房屋，建起欧洲人在美洲的“第一处定居点”，这一事实表明，船体建材不太可能在水中保留至今。
海洋探险家 寻获海盗船成名
68岁的克利福德是美国著名海洋探险家。他的成名之举是1984年在马萨诸塞州附近海域发现“凤凰雀”号海盗船，这是第一艘被全面证实并发掘的海盗船残骸。迄今，克利福德从这艘海盗船上已发掘出20万件珍贵工艺品，包括黄金饰品、金剑柄等。
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