电影记忆：一条大河养育了三条男子汉，也见证着他们的成长.兴衰，记录着他们的幸福.快乐痛苦与悲伤。作为一家之主，父亲不仅教授儿子钓鱼之技，更授予为人处世之道。
长长的渔线在大河之上甩出优美的弧线，钓住了小儿子保罗的心，他的钓术高超，在大河之中屡有斩获却在人生之河中偏离航向;大儿子诺曼另有所求，他对文学情有独钟，远赴他乡求学，最终获得命运女神的青睐，与梦中情人邂逅，又因为自身的努力终于赢得美人归。保罗游戏人生，沉溺赌场，虽有诺曼及时劝诫，却不知悬崖勒马，最终死于非命。
多年之后.满头霜发的诺曼来到大河边，特律河无声流淌，如同岁月悠悠，一去不返。远古时期，这里曾经是茫茫大海，而今是巍巍高山;曾经是浩浩冰川，而今但见岩壁仿似刀削，谷底宽阔如同跑马场数百个湖泊如同散落凡间的宝石星罗棋布，湖光山色，美不胜收;溪水河流，绵延数千里;阶梯状瀑布.数不胜数：道道山脊仿佛利刃.“刺破青天锷未残”;座座峰峦如同金字塔从天而降。
这就是沃特顿·冰川国际和平公园，落基山脉从北到南贯穿其中如同道天然的中轴线《大河恋》的故事就发生在这里，如诗如画的风景，孕育了诺曼一颗爱好文学的心灵，也培育了保罗这样的钓鱼高手。童年时.父子三人多次来此钓鱼，壮年的父亲教授年幼的孩子.兄弟俩曾经在草丛中憧憬未来，诉说梦想.他们生命的每一阶段几乎都与此处息息相关.离去是为了归来.停下是因为留恋。
这里是远古时期冰河的后裔，外表看来似乎风平浪静的冰川，实际上暗中刻不停地进行着艺术创作，它孜孜不倦地蚀刻出山脉与草原牵手相连的独特景观。有的岩层中，至今仍然躲藏着年逾万年的海洋生物化石，仿若传阅万年的瓶中信;有的岩石扭曲、折裂，倾斜成一幅千奇百怪的几何，图形冰消雪融，陡峭山峰曲线毕露。山高处，星星点点的野花如刺绣般点缀于绿草丛中;地衣苔藓就像天鹅绒般铺盖于岩石之上;森林中，桦树杨树、冷杉如同哨兵巍然挺立;最美的要算落叶杨树，她随着四季更迭而更换霓裳一阵秋风吹过杨树如同变魔术般换上一身金色丽裳绚烂夺目。在诺曼的情书中，他把这一片美景比喻成爱人带给他的感觉。
山谷之中，涓涓溪流汇成—处.自高处飞泻而下，水花四溅_阵风吹过来，但见水雾片片不知飘往何方，时有溪底倾斜弯弯曲曲，宛若毕加索抽象派画作中的楼梯通往莫名的时空。溪水沿梯而下.汇集成姿态各异的湖泊。
影片中，兄弟俩年少轻狂，乘—叶扁舟，激流勇进自高处一冲而下，孰料水猛船翻，同伴痛心疾首，他们却突然从天而降，令众人欣喜若狂。后来诺曼离家求学，去而复返.兄弟两人再次前往大河钓鱼，诺曼发现自己的钓技远不如保罗。最终，诺曼受聘为教授，即将远赴芝加哥，父子三人同往河边钓鱼，诺曼苦口婆心说服弟弟远离是非之地，保罗却因迷恋钓鱼，留恋这―片生长之地而不肯离去。未曾想，此处不久便成了他的葬身之地。
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