1992年，老应开店失败，背一万多债来到杭州。他花150块钱买烤炉，和老乡学做烧饼，第一天只卖7只。他边卖边磨练手艺，烧饼味道越来越好名气越来越大。辛苦了23年，老应去年一次性付款买下一套220多万的房子，两部奥迪A6。
1992年，老应和老婆在江西开小吃店失败，背着一万多元债来到杭州，连路费都是借的。老应身无长技，花150块钱从一个手里买下一副烤炉，老乡不打算干这行，临走前教了他几天，老应第一天开张，只卖出去7只烧饼。后来他一边卖烧饼一边琢磨技术，慢慢积累经验，慢慢磨练手艺，这才让胖子烧饼味道越来越好名气越来越大。
上午十一点到晚上十一点，老应基本上不得空闲。尤其傍晚，浙大下课的学军放学的学生们，从文三路开车骑车或步行的上班族们，把小小的门面层层围住。“两个甜胖子!”“三个辣胖子!”的声音不绝于耳。
一只烧饼从制作完成到烘烤出炉，再快也得一分多钟，老应和儿子小应轮流上阵，一个负责收钱一个负责出货，一只只烤熟的烧饼从炉膛里夹出，塞进牛皮纸袋，递到顾客手里。
过去老应卖烧饼用的都是塑料袋，去年开始用了牛皮纸袋。纸袋一出现就成为“载体”，印上了一家房地产商的楼盘广告。楼盘位于三墩，规模不小档次也不低。
老应卖烧饼23年，辛苦了23年，钱也着实赚了些。去年年初，老应听几个排队买烧饼的熟客议论，说到这个楼盘，那时老应正有在杭州买房的想法，于是跑去看，一看觉得不错，当即买下一个大套，120多方，,220多万(加车库)，一次性付清全款。
有个售楼员吃过他的烧饼认出了老应，“胖子烧饼老板买了一套房”的消息从售楼部传开。公司有个领导，是学军毕业的，后来考上大学出国留学回来进了这家公司，领导当年上学时就爱吃胖子烧饼，听说胖子老板买了自家楼盘，觉得一个矮墩墩胖乎乎的外乡人仅靠卖烧饼的手艺和辛苦就能在杭州买房成为业主，简直是个精彩的励志故事。后来策划部搞业主联谊，就把老应也请了去。
老应去的那天是去年3月1日。那时《来自星星的你》还非常火，那天活动主题就是“来自星星的约定”，售楼处挂着都教授和千颂伊的大幅照片，业主们通过大屏幕投影观看这部韩剧，中间还能抽取加油卡。老应那天是带了烤炉，以“好邻居”和“励志哥”形象出现的，给未来的邻居做烧饼。当然大家是免费吃，老应不是义务做，他拿到开发商给的3500元红包，也算是出场费。