既然要讨论如今中国排坛谁可以算是张娜的接班人，那么还是先了解一下张娜，至少了解一下张娜为什么叫“不死鸟”。从技术环节来看，张娜最强的环节是防守，防守卡位意识好，预判能力强，比较可贵的是一些难度球的起球率和到位率都很不错。“不死鸟”的名号顾名思义，就是打不死，一名让攻手崩溃的自由人。当然张娜的一传也很强，只不过其防守能力过于出色，稳定的一传不怎么被人提起罢了。再有一个原因就是当年黄金一代中的周苏红的一传能力太强，几乎所有的国际大赛周苏红在一传榜上都能排进前三。所以总是排名在4、5位的张娜的一传不怎么有名罢了。
如果从非技术角度来分析，张娜的比赛气质是中国女排国手中最优秀的之一。都说胜不骄、败不馁，但在比赛中真正能做到这一点的运动员少之又少，然而张娜却是一个。曾经的国家女排主教练、天津女排主帅王宝泉曾用很独特的三个字来评价张娜——胆子大！“翻译”成现在流行的话就是“大心脏”。张娜当年在国家女排、天津女排的角色其实有点像足球运动中的守门员，张娜总是在比赛中表演“一夫当关、万夫莫开”的桥段。
现在的国内排坛，优秀的自由人不是没有，比如福建的林莉、山东的王梦洁，都挺不错的。但比起当年的张娜，确实还有不少的差距。从技术环节来说，难度球的到位率差了些。再有就是那个看似虚无的比赛气质，这个东西恐怕很难学会，性格、天赋、后天的磨砺，缺一不可。至少现在的林莉和王梦洁尚未达到张娜的高度。只能说她们两个是张娜后涌现出来比较优秀的自由人，也可以胜任中国女排主力自由人的位置，但要想超越张娜几乎不可能了。
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