11月27日，中共中央政治局常委、国务院总理李克强来到北京国家博物馆，参观人居科学研究展，身后展板展示了中国地图上的“胡焕庸线”。
据人民网11月28日的消息，11月27日，国务院总理李克强在国家博物馆参观了人居科学研究展。人居环境科学是此次展览的关键词。这一理论体系由著名建筑学家吴良镛在1994年提出。
在李克强看来，这一学术概念事实上与城镇化发展息息相关。他对展板上“人居环境的核心是人”几个字高度评价：“这与我们强调的新型城镇化理念不谋而合。”
人民网的报道还提到，当看到一张中国地图上的“胡焕庸线”时，李克强更给现场的专家学者抛出一个重大课题。
李克强问：“我国94%的人口居住在东部43%的土地上，但中西部一样也需要城镇化。我们是多民族、广疆域的国家，我们要研究如何打破这个规律，统筹规划、协调发展，让中西部老百姓在家门口也能分享现代化。”
事后，部分媒体和观察人士将李克强的这个问题总结为“胡焕庸线怎么破”。
“总理给我们布置了一个重大学术课题呀！”有关专家表示将联合多个高校和学科对此进行研究。
要想回答“胡焕庸线”怎么破，首先要了解什么是“胡焕庸线”。
“胡焕庸线”，即中国地理学家胡焕庸在1935年提出的划分我国人口密度的对比线，最初称“瑷珲-腾冲一线”，后因地名变迁，先后改称“爱辉-腾冲一线”、“黑河-腾冲一线”。
这条线从黑龙江省瑷珲（1956年改称爱珲，1983年改称黑河）到云南省腾冲，大致为倾斜45度基本直线。线东南方36%国土居住着 96%人口（划分时的人口国土比），以平原、水网、丘陵、喀斯特和丹霞地貌为主要地理结构，自古以农耕为经济基础；线西北方人口密度极低，是草原、沙漠和 雪域高原的世界，自古游牧民族的天下。因而划出两个迥然不同自然和人文地域。
2010年1月的《科学时报》曾刊登《神奇的中部主轴 不可逾越的“胡焕庸线”》一文，在文中已故经济地理学家、中科院院士吴传钧曾这样回忆他的老师胡焕庸和“胡焕庸线”：“当时中国总人口估计有4.75亿， 他（胡焕庸）以1点表示1万人，根据掌握实际情况将2万多个点子落实到地图上，再以等值线画出人口密度图。”
中国科学院科技政策与管理科学研究所教授王铮向《科学时报》记者表示，现在认为“胡焕庸线”是我国东南季风的影响范围，而在1230年以 前，气候形势并不如此。1230年～1260年的气候突变，基本奠定了中国的现代气候特征。由此时期开始，各种旱涝灾害特别是大洪涝灾害空间频率分布的走 向与“胡焕庸线”日趋吻合，越到近代越明显。
所以说，“胡焕庸线”表现出中国的现代气候特征。受气候变化影响，中国人口分布也逐渐形成沿一定界限流动迁徙的特征。
王铮等学者研究发现，因气候变化导致农业生产潜力波动，人口则因农业产出的区域不同作相应变化，从而形成了后来胡焕庸所发现的人口地理分界线--“胡焕庸线”。这仅是解释“胡焕庸线”成因的一个主要理论。
王铮的学生吴静博士通过建立“中国历史人口地理演变的自主体模拟模型”，重现了伴随气候变化而来的土地资源数量和农业产出的波动，并模拟显 示出大约在公元918年，我国南方人口总数超过北方人口总数，此后人口分布南重北轻的格局始终再未改变。换言之，中国人口分布的南重北轻的格局在唐末到五 代之间开始形成。此后随着气候温暖期的结束，至1240年，中国人口的东西分布差异最终形成，从而出现“胡焕庸线”所展示的人口分布特点。
根据公开数据，1982年和1990年我国进行的第三、第四次人口普查数据表明，自1935年以来，我国人口分布的基本格局基本不变。以东 南部地区为例，1982年面积占比42.9%，人口占比94.4%，1990年人口占比为94.2%，经历了55年时间，东西部人口比例变化不大。 2000年第五次人口普查发现，东南、西北两部分的人口比例还是94.2%比5.8%。与当年前相比虽然相差不大，但是线东南的人口数量已非4亿多，而变 成12亿多，近30年来的人口迁徙并没有撼动“胡焕庸线”确定的人口分布格局。
因此“胡焕庸线”不仅是人口界线，同时为一条中国生态环境界线，即在“胡焕庸线”附近，滑坡、泥石流等地貌灾害分布集中。
据《科学时报》介绍，1995年前后，中国学者王铮、张比远等人陆续撰文论证了生态环境脆弱带基本沿“胡焕庸线”分布的情况。中国的自然灾害活动及发生的空间布局也沿着“胡焕庸线”分异，并以此为界限呈过渡性，即由西北的无涝区向东南的洪涝区过渡。
更为重要的是，他们发现自元代以来，洪涝、旱灾等级的分布，在“胡焕庸线”东侧具有平行于“胡焕庸线”的特征，而在此前的唐、宋温暖期，这种分布主要具有经度地带性。
《科学时报》首席评论员王中宇认为，事关长远发展的战略问题，诸如国土资源、环境、粮食安全等，有必要研究“胡焕庸线”两侧地带在全局中的功能定位问题。
中科院国情小组根据2000年资料统计分析，“胡焕庸线”东南侧以占全国43.18%的国土面积，集聚了全国93.77%的人口和 95.70%的GDP，压倒性地显示出高密度的经济、社会功能。“胡焕庸线”西北侧地广人稀，受生态胁迫，其发展经济、集聚人口的功能较弱，总体以生态恢 复和保护为主体功能。
“胡焕庸线”对于政策制定的指导意义，长久以来就受到重视。据国家行政学院研究员、中国国土资源经济研究院学术顾问方克定介绍，国家“十一 五”规划纲要所列22个限制开发区域，大多分布在“胡焕庸线”两侧，而西部大开发战略的“大西部”范围，包括“胡焕庸线”西北侧“远西部”和东南侧“近西 部”的国土，面积约占全国的70%以上。农业综合区划的“东田西草”，林业总体布局的“西治、东扩、北休、南用”，电力供求关系的“北均，东、南缺，西 供”等方面都可以看到“胡焕庸线”的影响。