在大多的不明飞行物事件中，ufo大多呈飞碟状或者三角形，而在1981年我国发生了一次大规模的不明飞行物目击事件，而且这次事件中的不明飞行物是呈一个螺旋状。
1981年7月24日，发生了世界史上最大宗的UFO目击事件。横跨西藏自治区、四川、青海、甘肃、贵州、湖北、河南、广西、云南、陕西、山西等10省的广大区域，出现了UFO，目击人数据说超过100万，目击者除了包括一般的民众，还包括了各省、各自治区的气象学家和天文学家。
UFO出现的时间约在7月14日的晚上10点30分到11点30分，约一小时，在各地域大约出现了一分钟之后，然后消失移往他处。这个物体最初只象一颗星星，不久便开始慢慢旋转，从中心部分发生的的尾光呈螺旋状，尾光光圈有五六层之多，外层闪着紫红色光芒。
根据四川省的目击者说，这个螺旋状光环的中心部位，是以逆时针方向在旋转，为了要描绘这个螺旋状的光体的圆弧，所以它迅速连续的旋转。中心部分有着极刺眼的光，到了外面，光的强度则较中心较弱，四川的民众都说此一神秘的光景只应天上才有。
四川省西昌市就有300人看到这个东西，在晚上10点35分左右，在看露天电影的他们，看到这个物体从西北方的天空，慢慢地横渡到西南方的天空，大家刹时目瞪口呆，也不管电影在演什么，纷纷闹哄哄地骚动起来，物体在一分钟之后就消失了。
虽然此一事件有众多的目击者，但是用照相机把这奇观拍下来的人仍旧是少之又少。四川省的吴志宏是其中之一。他所拍的两张照片被刊登在中国唯一的UFO专门杂志“飞碟探索”上。这两张照片虽然清楚地将夜空中椭圆形的光拍下来，但很可惜的是螺旋状的尾光，在照片上却没有被拍下来。
除了吴志宏的照片之外，还有其它颇令人注目的的照片。青海省一人在10点40分左右所拍摄到的是，斜躺在夜空中的一个会移动的棒状的光。这是一张清楚的、移动中的发光体的照片。螺旋状的发光体，为什么会变成棒状的发光体呢？中国某个UFO研究者作了以下的说明：“因为他拍到的是发光体的侧面，所以才变成棒状的东西。”这似乎增加了这件事的可信度了。
这个UFO目击事件，在中国各地引起了极大的热潮，到了9月份时，新华社便向全世界发电。而且新华社不仅仅是报道事件而已，华盛顿还传来惊人的消息“在中国出现的UFO，在美国的圣地亚哥亦被人目击”。姑且不论在加州出现的UFO，是否和中国出现的UFO是同一个，很多人亲眼目睹UFO，的确是不争的事实。