性描写又称情欲表现。这是文学创作中一种值得注意的现象。
文学在一定意义上被称为人学，而人是有七情六欲的。正如《孟子》上说的：“食、色，性也。”因此，性描写在某些作品中，是有其特定的生活依据、美学意义和社会效益的。在很多情况下是作品不可缺少的重要组成部分。言归正传，我们来看一下，四大名著之一的《红楼梦》是如何进行性描写的?
从《红楼梦》整体的纯情风格来看，《红楼梦》第六回，袭人就与宝玉发生了性关系，出现这样的笔墨似乎有些唐突。这一次经历，对宝袭之间的关系，对袭人性格的变化，从后来的情节发展来看是作者留下了伏笔。这也是全书唯一一处实写宝玉性经历的笔墨。
接下来《红楼梦》第七回，送宫花贾琏戏熙凤，这一段含蓄的性描写，不琢磨是无法体会的。「走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在房门槛儿上，见周瑞家的来了，连忙的摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙着蹑手蹑脚儿的往东边屋里来，只见奶子拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄悄儿问道：“二奶奶睡中觉呢吗?也该清醒了。”奶子笑着，撇着嘴摇头儿。正问着，只听那边微有笑声儿，却是贾琏的声音。接着房门响，平儿拿着大铜盆出来，叫人舀水。」对性只字不提，给人以遐想的空间，结合“贾琏戏熙凤”的章回目录，原来两人刚才是在做爱，难怪要有人把门。曹公对性爱的含蓄描写可谓炉火纯青。
文学中的性描写大致有三种形态：一是作家把人的性作为一种生命现象来把握处理，用以增加作品的色彩;二是作家不仅把人的性视为一种生命现象，而且更主要地把它看成是：与一定社会关系和人的整体性格有机联系的生活现象，用以揭示一定历史和文化背景下存在的社会问题，冲击和摇撼传统的伦理观念，提出现实道德课题和社会性思辨任务;三是作家认为人的性不仅是一种生命现象和生活现象，而且，更是一种心理现象，从而深入到他的心理层次，着眼于情与欲之间无穷微妙的心理关系，甚至穿透到人的本能、潜意识和非理性“暗区”，积极探索人性形态，正视、感觉和把握灵与肉的冲突并揭示其社会意义。
请看第十二回，王熙凤毒设相思局中，曹雪芹把贾瑞急不可耐的恶狼样描写得栩栩如生，借贾蔷之口说出贾瑞的性动机。「贾瑞便打定是凤姐，不管青红皂白，那人刚到面前，便如饿虎扑食、猫儿捕鼠的一般抱住，叫道：“亲嫂子，等死我了!”说着，抱到屋里炕上就亲嘴扯裤子，满口里亲爹亲娘的乱叫起来。那人只不做声，贾瑞便扯下自己的裤子来，硬帮帮就想顶入。忽然灯光一闪，只见贾蔷举着个蜡台，照道：“谁在这屋里呢?”只见炕上那人笑道：“瑞大叔要臊我呢!”」
文学创作中的性描写，人们不必谈性色变。问题的实质不在于“性”的本身，而在于如何去“描写”。同一种性爱、同一种情欲冲突，以不同的态度，从不同的角度去把握和表现，便会导致不同的美学意义和社会效果。
第十五回写秦钟与智能儿偷情，可谓妙趣横生。「刚到后头房里，只见智能儿独在那儿洗茶碗，秦钟便搂着亲嘴。智能儿急的跺脚说：“这是做什么!”就要叫唤。秦钟道：“好妹妹，我要急死了!你今儿再不依我，我就死在这里。”智能儿道：“你要怎么样，除非我出了这牢坑，离了这些人，才好呢。”秦钟道：“这也容易，只是远水解不得近渴。”说着一口吹了灯，满屋里漆黑，将智能儿抱到炕上。那智能儿百般的扎挣不起来，又不好嚷，不知怎么样就把中衣儿解下来了。这里刚才入港，说时迟，那时快，猛然间一个人从身后冒冒失失的按住，也不出声。二人唬的魂飞魄散。」
从心理描写到形态描写再到动作描写，到满足之后的难舍难分情景，犹如一幅春宫图。第二十一回，贾琏和多姑娘偷情「二鼓人定，贾琏便溜进来相会。一见面早已神魂失据，也不及情谈款叙，便宽衣动作起来。谁知这媳妇子有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍体筋骨瘫软，使男子如卧绵上，更兼淫态浪言，压倒娼妓。贾琏此时恨不得化在他身上。那媳妇子故作浪语，在下说道：“你们姐儿出花儿，供着娘娘，你也该忌两日，倒为我腌舎了身子，快离了我这里罢。”贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：“你就是娘娘!那里还管什么娘娘呢!”那媳妇子越浪起来，贾琏亦丑态毕露。一时事毕，不免盟山誓海，难舍难分。自此后，遂成相契。」
《红楼梦》被誉为中国古代文学的“顶峰”，其中“贾宝玉初试云雨情”、薛蟠吟“歪诗”等，可说是性描写。但从没有人认为这是色情文学，因为它是为刻划人物服务的。为了人物的需要，为了故事的需要，为了情节的需要，对性进行了全过程的描写，从人物的心理，从情调的设置，甚至从音乐、灯光、对话等各个方面去描写整个性过程，让读者有一种身临其境的感觉，让读者的心理、生理都随着故事的发展而发展，随着情节的变化而变化，在这样的情况下，即使描写得过一些，也未尝不可!
「贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢。平儿夺手跑出来，急的贾琏弯着腰恨道：“死促狭小娼妇儿!一定浪上人的火来，他又跑了。”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火?难道图你舒服，叫他知道了，又不待见我呀!”」不少人读到这里可能不会注意。其实，这段文字，特别是“急的贾琏弯着腰”这几个字，才是曹雪芹在性描写方面的高明之处，下笔轻描淡写，寥寥数字，把贾琏的生理变化含蓄地掩饰而过，可谓独具匠心!
「宝玉笑道：“我才喝了好些酒，还得洗洗。你既没洗，拿水来，咱们两个洗。”晴雯摇手笑道：“罢，罢!我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡啊，足有两三个时辰，也不知道做什么呢，我们也不好进去。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水，淹着床腿子，连席子上都汪着水。也不知是怎么洗的。”笑了几天!我也没工夫收拾水，你也不用和我一块儿洗。」(《红楼梦》第三十一回)用“连席子上都汪着水”这八个字，含蓄地告诉你，不光洗澡这么简单，还有发生的事，你懂的。真乃画龙点睛之笔也!
《红楼梦》中前后出现性描写的地方有二十次左右，难怪清人陈其元在《庸闲斋笔记》中写道：“淫书以《红楼梦》为最，盖描摹痴男女情性，其字面绝不露一淫字，令人目想神游，而意为之移，所谓大盗不操戈矛也。”
文学作品中的性描写，我认为还是应该侧重于描写心理、描写心态，应该少描写生理和性过程。如果把后者表现得过多，必然会引起读者的反感。切忌为了迎合取悦读者搞感官刺激而落入庸俗。