直到最后，乾隆也没有用围墙把整个园子都围起来，昆明湖南边是一片稻田，基本上用不着围墙，文昌阁到东宫门这段有围墙，文昌阁以外一直到廓如亭这段都没有围墙，所以老百姓可以到这个地方来。这样既满足了老百姓游玩的意愿，又能减少百姓直接面对龙颜的可能，同时皇帝也能隐隐约约看到昆明湖沿岸的风景。
在嘉庆二十二年的时候，曾经出版了一本书，这个作者叫得硕亭，书的名字叫《草珠一串》。他写的是北京的一些事儿，是用竹枝词这种形式写的，其中里边有一首这样写道，“昆明堤上看铜牛，万顷烟波百样楼。我爱西湖未曾见，自疑身已到杭州”，您看到了吗，人家诗中说了，到昆明湖上去看铜牛，这就证明至少在当时是可以到铜牛身边的，老百姓可以到这里来玩的，但是你可以远看，不能进去。在乾隆的时候，因为他没有用围墙围起来，所以老百姓也可以到这边来，从绣漪桥那边有一条路可以到青龙桥那边去，就是绕过去。据说有一天就有一个农民喝酒喝醉了，就糊里糊涂走过来了，一直走到十七孔桥上去了，结果被抓起来了，十七孔桥上边是禁区。从这个事例就能看出来，这说明当时这个地方老百姓可以来，另外一个也说明当时这个防卫力量的确是比较薄弱，这么一个老百姓居然就可以上十七孔桥了，基本上也就没什么守卫可言了。
说到这里有人要问了。当时乾隆爷怎么没想过在那修一个围墙呢？其实乾隆当时也是有所顾忌的，原来是老百姓的东西，我现在把它占为私有了，也觉得心中不安。再有，在乾隆时期，清漪园的主要功效是用来游玩的，而皇帝的日常起居、办公多数是不在这里的，因此乾隆在清漪园中呆的时间并不长，所以守卫也就相对弱了许多。
文昌阁在乾隆时期是具有防卫作用的关卡，不过，城关南面老百姓可以游览观望，守卫并不森严。看来皇帝也有开放的心态。据说整个园子的保卫人员才60人。从文昌阁往南，过十七孔桥就是南湖岛，岛上过去有一座和武汉黄鹤楼一模一样的建筑。您可别小看这座建筑，当年这可是皇帝登高赏月的地儿，它还有个响亮的名字，叫望蟾阁。没错，就是咱们今天看到的涵虚堂所在地。您一定奇怪了，这楼也不高，怎么能赏月呢？据说啊，原来这楼可不这样，那造型大小，和黄鹤楼差不多。历史上真是这样吗？这座高挺的楼阁是不是也因为慈禧没钱重修而一去不返呢？
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