导读：古罗马帝国曾式称霸世界的一大强国。然而，自鼎盛时期100多年以后，古罗马帝国却每况愈下，内外征战频繁，人口减少，城市衰退，国民饱受贫困之苦。终于，在外侵内乱的形势下走向灭亡。近年来，对显赫一时的古罗马帝国迅速衰亡的研究，已经超出了单纯历史学的范畴。
国外某些化学家认为，古罗马帝国丧身于铅的手中。因为铅在古罗马帝国身价远远高于现代，用它制作的钙即器皿(如瓶、杯、壶)和含铅化妆品，式只有贵族阶层才能享用的。而当时的下层平民也并非于铅完全无缘，当时城市用于输送饮用水的水管就是用铅作成的。罗马贵族喝葡萄汁时爱撒铅粉，喝出不孕症。古罗马墓群中发现铅尸，含铅量是正常人的80倍之多。铅是一种金属，伴随着人类文明的发展，它也是一种毒素，从出现就威胁着人类的安全。从东方到西方，从远古到现代，它的危害存在了千年。它悄无声息地在人们血液中蔓延，将古老的罗马帝国推向历史尽头。
在地球上，曾有一个赫赫有名的帝国——罗马帝国。公元1至2世纪是罗马帝国的盛世，古罗马人建立起了地跨欧、亚、非的强大帝国，首都罗马城被称为“永恒之城”。他们创造了灿烂的罗马文化，为后人所仰慕，成为全人类共同的精神财富与物质遗产。罗马军团曾是世界最强大的军队之一，汉尼拔、斯巴达克等着名统帅、军事天才均败于他们的标枪与利刃之下。但是，罗马帝国迅速衰败，庞大军团不堪一击，“永恒之城”轰然倒塌。这其中固然有政治、经济、军事方面的因素，铅中毒也是打垮罗马人的重要原因之一。
流行喝铅粉葡萄汁
古罗马人发达的冶金技术以及对使用金属铅的偏爱为罗马帝国的衰败种下了可怕的种子。他们把金属铅广泛应用于建筑、军事、装饰上。除此之外，铅还被当作贵重金属蔓延在古罗马贵族生活的各个方面。铅开始被大量用以制作各种玩具、铸像、戒指、钱币、化妆品、药品和颜料。各种餐具、厨具或器皿也大量使用铅质材料。