30年前，一场人类历史上最为惨重的核电站事故，释放出相当于日本广岛核爆400倍的辐射剂量。 时至今日，前苏联在切尔诺贝利的教训，如同达摩克利斯之剑一样，悬在核能开发的上空，以警世人。
1986年4月26日当地时间1点24分，苏联的乌克兰共和国切尔诺贝利（Чорнобиль，Chernobyl）核能发电厂（原本以列宁的名字来 命名）发生严重泄漏及爆炸事故。事故导致31人当场死亡，上万人由于放射性物质远期影响而致命或重病，至今仍有被放射线影响而导致畸形胎儿的出生。这是有 史以来最严重的核事故。外泄的辐射尘随着大气飘散到苏联的西部地区、东欧地区、北欧的斯堪地维亚半岛。乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯受污染最为严重，由于风 向的关系，据估计约有60%的放射性物质落在白俄罗斯的土地。此事故引起大众对于前苏联的核电厂安全性的关注，事故也间接导致了苏联的瓦解。苏联瓦解后独 立的国家包括俄罗斯、白俄罗斯及乌克兰等每年仍然投入经费与人力致力于灾难的善后以及居民健康保健。因事故而直接或间接死亡的人数难以估算，且事故后的长 期影响到目前为止仍是个未知数。2005年一份国际原子能机构的报告认为直到当时有56人丧生—47名核电站工人及9名儿童患上甲状腺癌——并估计大约 4000人最终将会因这次意外所带来的疾病而死亡。绿色和平组织及其他人都对研究结果作出争论。
3天内，苏联没有公布任何核事故信息。然而，充满放射性粒子的云层则被风向西吹向了几乎整个欧洲。云层飘到了瑞典，放射性粒子在斯德哥尔摩从天而降，在维也纳的国际原子能机构才知道苏联境内发生了严重的核泄漏。
瑞典农民在清理被污染的农作物
在苏联，民众依然对核泄漏所知甚少，只有《真理报》边角上登了条小新闻，说事故危险已经过去。风把放射性粒子刮向了基辅，执政当局虽然明知这一情况，但依然动员人民走上街头庆祝五一劳动节。而此时，大批来自切尔诺贝利的伤员已经被送到了苏联唯一一家治疗辐射病的医院，并在那里痛苦地死去。