印度通天绳的历史神秘莫测，每一段历史中都有人从事这项神秘的事业，曾经只有特定的极少数人才能了解这段历史。更多的人认为这其中隐藏着恶魔与幽灵。
这个魔术中国也有，名为“绳技”。明代《渊鉴类涵》引佚书《艳异编》的故事-“嘉兴绳技”，《聊斋志异》中的“绳技”都是这类魔术。现代国内有人研究过，认为是一种群体催眠术。
在中美洲的文明史中，绳子是神的象征。在玛雅人和墨西哥人的艺术作品里，悬垂在天空的绳子，象征神的种子从天上掉下来，使大地受孕生产。上述象征意义在墨西哥的旧历中也有所见，雨季开始的月份叫托斯卡特勒，它的意思就是绳子。
在《古兰经》里，绳子也象征上升，它使人想引萨满或印度教徒用来攀登天梯的绳子。难道他们握有执掌天地万物的权力? 那就让他们缘梯登上去! (《古三经》第38章)
准备道具的街头艺人
但是，想靠自己把绳子扔上空中，那是多么不自量力啊!先知说到绳子的那些话里，有一种像是充满了嘲讽的挑战。天上的绳子只能来自天上，不管人类如何努力，它也不可能自动地从地上升到天上。换言之，升上天国只能靠神的恩宠。
然而，如今我们能够看到关于印度通天绳(又名神仙索)的幻术记载，仿佛他们掌握了秘术之门的钥匙，在天地之间有了生命循环更新和生命力交接传递的能力。
这个魔术有很多版本。其中一个版本中，一位印度苦行僧人把长绳子的一端缓缓升到空中，最后消失在云雾里。绳索始终保持笔直，一个小男孩向上爬，最后也消失在云雾里。接下来的情形令人惊心动魄，突然，男孩的一只胳膊、一条腿从空中落了下来。最后他的肢体被放进一个箩筐，绳索也随之落在了地上。最后，男孩却从罗框里站起来，安然无恙。
表演印度通天绳的街头艺人
在另外一些版本中，男孩是被僧侣追赶着爬上绳索，还有的是男孩爬到绳子顶端就完全消失了。这个魔术的形式五花八门。尽管流传有印度通天绳的视频，主人公亲眼看到了印度通天绳，但没看出其中的奥秘。表演者并不愿意让除了儿子外的人了解其中的方法。这更让通天绳这一超自然现象蒙上了神秘的面纱。