据媒体报道，科学家在死亡恒星周围不断地发现更多的系外行星，令人兴奋的是，已发现越来越多的类地行星。同时，人们已逐渐淡忘了最早发现的系外行星，它与地球相差很大，事实上，天文学家发现的第一颗系外行星环绕着一颗脉冲星运行，这是一颗死亡已久的恒星。
脉冲星体积非常微小，是恒星的尸体残骸，一种快速旋转的中子星，它们是富含中子物质的紧密球状结构，形成于超大体积恒星以超新星形式爆炸的过程中。脉冲星是探测行星的最佳区域，超新星很容易蒸发环绕爆发星周围所有不幸的行星。
尽管如此，我们知道一些行星环绕着奇特的不死恒星运行，二十年前发现了首颗这样的星球，它环绕一颗叫做PSR 1257+12的脉冲星。这颗脉冲星从北极和南极释放出两股放射线，由于恒星的磁极不会与它的旋转方向对齐，这意味着我们看到的闪光相当于“地平线上的灯塔”。
PSR 1257+12是一颗毫秒脉冲星，它旋转速度非常快，其微小的变化很容易被发现。这颗独特的脉冲星拥有3颗行星环绕运行，两颗是超级地球行星，一颗体积略比月球大一些，是迄今发现最小的系外行星。