中国民间流传着一种巫术叫做蛊术，蛊术主要在云南苗疆地区用的最为广泛。据说中了蛊术的人就会听名誉放蛊的人，人们使用蛊术多用于达到自己不可告人的目的。
有关放蛊的传说，大多来自云南边境，以苗女的善于放蛊最为闻名。而一些苗人也只是听说有放蛊这回事，大多未亲眼目睹过。传闻最多的是边境的野人山，那里地形险要，峰峦叠嶂，山上的人与外界极少接触。直到今天，这里还流传着许许多多怪异的故事…
有一个贫穷的苗族青年，四处流浪去找工作，而不愿待在家里过苦日子。那一年正碰上农田欠收，极少人请雇工。有一天，他来到边境的野人山，向一户人家借宿。这人家有个美丽的女儿，看上他忠厚老实，便招他入赘，留在山上干活。每日，青年下田干活，女子在家编织。两口子的感情非常好。就这样好几年过去了，青年也渐渐忘掉了家乡。
有一天，青年正巧在田间干活，一个老和尚刚巧经过。他抬起头跟老和尚打了个招呼，便低下头继续干活。老和尚却诧异地打量着他，上前说道：“年轻人，恕我直言，你是否遇上了什么不好的事情啊？”“不对，我看你的脸色就知道了，你是否在这山中居住？”青年便把他离家到此，娶妻定居之事告诉了老和尚。和尚点点头，说：“我有一事相告，不过你千万要镇静，否则会招来杀身之祸。你的妻子甚是古怪，你若不信，今晚你可假装睡着，偷看妻子在做何事，明天上午我在这儿等你。”
这青年虽然不太相信和尚的话，但还是决定偷看妻子会做些什么事。深夜，身畔的妻子似乎睡着了。当他蒙朦胧胧，正要睡去之际，听到妻子轻轻唤他数声，他假装睡着了，不予回答，妻子便坐了起来，悄悄下床。青年轻睁双眼，偷偷窥看妻子。只看妻子坐在梳妆台前梳头画眉，打扮妥当之候。脚不动，身不摇，人便飞出了窗外。青年忙起身到窗口外一看，不禁魂飞魄散。
原来外面空地有一颗大榕树，树的周围有数十颗人头在飞舞，人头上的双眼在黑暗中发出碧绿的光。青年倒回床上，因惊恐而一夜未睡。快天亮时，妻子又飞了回来。良久，青年听到妻子走出户外，不久又听到她切菜做饭的声音。等到妻子来叫他去吃早饭，他推说不饿，便飞也似的跑到田里，一看见和尚便跪倒在地，磕头如捣蒜地请他救命。
和尚说：“我也无法救你，不过你若是想暂时离开此地，我倒有个办法。你只消说思念父母，想要返乡住一段时间，她必会答应的，不过她会与你约定一个回家的期限，期限一到，你一定要赶回来，否则性命不保。这是你最后的一线希望。”
青年无可奈何，也只能如此了。回家后，他便恳求妻子，让他回乡探望双亲。这苗女起初不答应，但禁不起他的一再请求和保证，便答应让他回家。相约以一年为限，一年之内一定要赶回来，临行时苗女送他许多金银珠宝，然后依依不舍地挥泪而别。青年在父母的家中时间过得飞快，一年的时间就快到了，双亲催促儿子赶快启程。青年想到这可能是永别，便迟迟不肯动身，直到期限逼近，才匆匆上路。到了野人山麓，呼闻雷声，接着暴风狂至，青年只得在山脚下避雨。不料雨越下越大，又引起山洪爆发，去路被阻挡了，他心急如焚。待雨稍停，便不顾一切地赶路，爬山涉水，不胜其苦。
青年正走着，乎觉腹中绞痛难忍，四肢逐渐涨大。在接近村落，摇见家门，他终于不支倒地，痛苦死去。这时，苗女也正在家中焦急地等待，她对丈夫下了蛊毒，眼看时辰将近，她拿着解药走出门探望，可是，她看到的却是丈夫的尸体。她虽然伤心，却又感到安慰，庆幸丈夫并没有辜负自己。于是她拿出毒药，在丈夫身边服毒自尽。村人见状，便在村便把两人合葬了。
蛊的种类非常之多，常见的有金蚕蛊、蛇蛊、植物蛊等。在所有的蛊中，以金蚕蛊最毒。本草纲目引用《蔡攸丛话》中说：金蚕蛊对人体危害最大，侵入人的腹中之后，会吃光人的肠胃，而且它的抵抗力极强，水淹不死，火烧不死，就是用力也打它不死。相传金蚕蛊的表皮是金色的，每天要喂它四分当归，放蛊的方法是把它的粪便放在人的食物中。蛇蛊是在毒月毒日，即每年农历五月五日放养长大的；虱蛊是聚集许多虱虫制成的，若是把它吃到人腹中，它会把人的内脏吃光。
植物蛊则是由一种叫胡蔓草的草制成，叶子含有剧毒，放入人的口中，人就会七窍流血而死。另外一种拍花放蛊，是与人握手寒暄时，由手心将蛊传过去。传说中有许多避蛊的方法，要试验是否中了金蚕蛊，可以口嚼黑豆或啃白矾，若是觉得难吃的黑豆是香的，苦味的白矾是甜的，那就是种了金蚕蛊。
