2010年5月5日，美国的墨西哥湾发生了一起史上最严重的漏油事件，被称为墨西哥湾漏油事件，这起漏油事件造成了一场经济与环境的悲剧，而墨西哥湾的生态环境正遭遇着灭顶之灾。
美国南部路易斯安那州沿海一个石油钻井平台当地时间2010年4月20日晚10点左右起火爆炸，造成7人重伤、至少11人失踪,当局已派出船只和飞机在墨西哥湾展开搜索行动,希望能发现救生船或幸存者的踪迹。事故发生后，平台上126名工作人员大部分安全逃生，其中一些被爆炸和大火吓坏了的工人纷纷跳下30米高的钻塔逃生，另有一些人则选择了救生船。这一钻井平台建于2001年,由越洋钻探公司拥有,眼下与英国石油公司签有生产合同。
美国海岸警卫队2010年4月24日说，“深水地平线”钻井平台爆炸沉没约两天，海下受损油井开始漏油。这口油井位于海面下1525米处。海下探测器探查显示，钻井隔水导管和钻探管开始漏油，估计漏油量为每天1000桶左右。“我们认为这是一起严重的溢出事故，”海岸警卫队军官康尼-特雷尔说，“我们正竭力协助清理浮油。”租用钻井平台的英国石油公司出动飞机和船只清理海面浮油，但因天气状况恶劣，清理工作受阻。
美国海岸警卫队2010年4月28日说，美国国家海洋和大气管理局估计，在墨西哥湾沉没的海上钻井平台“深水地平线”底部油井每天漏油大约5000桶，5倍于先前估计数量。油井当天继续漏油，工程人员又发现一处漏油点。为避免浮油漂至美国海岸，美国救灾部门“圈油”焚烧，烧掉数千升原油。
，此次漏油事故超过了1989年阿拉斯加埃克森公司瓦尔迪兹油轮的泄漏事件，是美国历史上“最严重的一次”漏油事故。专家调查显示，海底部油井漏油量从每天5000桶，上升到2万5千至3万桶，演变成美国历来最严重的油污大灾难。原油漂浮带长200公里，宽100公里，而且还在进一步扩散，排污行动可能会持续数月。
油污已经形成2000平方英里（1平方英里等于2.59平方公里）的污染区，有很多原油露出。并被冲上了美国路易斯安那州的一些小岛。美国一家资产管理公司的投资顾问大卫·科托克描述了原油泄漏可能对经济造成三种程度不同的影响：糟糕、更糟糕和糟糕透顶。
随着原油污染的持续恶化,已有更多出海清理石油的工作人员和沿岸居民出现头晕、恶心等症状。一些专家认为,从生态保护的角度来看,此次漏油事故的发生地点无法更坏。向南,是濒危的大西洋蓝鳍金枪鱼和抹香鲸产卵和繁衍生息的地方。向东、向西,是美国弗罗里达、亚拉巴马、密西西比和得克萨斯州的珊瑚礁和渔场,向北,是路易斯安那州的海岸沼泽地。
