人类文明的未来可能是一个生态毁灭和遍布恶毒机器的糟糕社会，或者是一个永生和星系文明流行的天堂。在美国国会图书馆举办的一场人类文明历史的座谈会上，几位重要学者和未来学家预测了未来可能出现的世界。
1、气候大灾难
毫无意外的是，二氧化碳浓度的增加已经为地球气候带来了重大威胁。卡内基科学研究所全球生态部门的大气科学家Ken Caldeira说道，除非人类找到找到彻底限制二氧化碳排放的方法，否则地球将继续变暖，极端气候将变得更加频繁而且许多物种和人类群体都将灭绝。
2、仿生学世界
世界上已经出现了人造心脏、修复假肢和人工器官技术，技术发展也让我们能够恢复人类健康和延长人类寿命。但是当这些技术变得更加大众化的时候，坏人就会出现。外星智能搜索（SETI）研究所的天文学家Seth Shostak说道，个人面临的最大威胁就是合成生物学。这种技术包括胡乱修补一种病毒的基因来使它变得致命，以及通过植入物直接将信息输入大脑等。
3、人工智能
科学家们对于人类是否将开发出智能计算机的问题时有着强烈的分歧。科幻小说作家Kim Stanley Robinson声称，我们永远无法理解的就是人类大脑，无法理解意识，人类如何能够创造一个具有意识的机器。Shostak并不同意，他认为开发飞机并不需要了解鸟类如何飞行的细节，那么为何需要了解人类大脑才能开发智能计算机？
4、宇宙旅行的物种
数十年后人类或许将登陆火星，或许有一天人类会像进取号飞船的船员一样漫游于星系间。天文学家Steven Dick说道：“太空探索的目标之一就是让某些人类离开地球，因此当地球发生重大事件时我们不必从头做起。”虽然让人类在太空中存活的技术已经存在，但是人类仍然严重依赖于类似于地球的环境。
5、外星人通信
很少有事情对人类产生的影响能够与在宇宙中发现生命相提并论。人类信誓旦旦的要在其它星球上寻找生命，而且将寻找类似于自己的生命。美国宇航局的开普勒任务成功鉴定出数百颗位于母星宜居带的行星。SETI研究所正在接收代表技术文明存在的无线电讯号。