阅读《红楼梦》，粗心一点儿的人，可能会觉得，贾府里最恶毒的女人是王熙凤。平日里骄上凌下，令下人们闻风丧胆；弄权铁槛寺，害死一对有情有义的青年男女；毒设相思局，害死猥琐男贾瑞。可红楼梦有比王熙凤更狠毒之人，那就是王夫人，而王夫人的狠毒是爱子心切！
细心一点儿的读者，可能会发现，王熙凤的前任、退居幕后的王夫人，其实比凤姐慈善不到哪里去。逼得丫鬟金钏投井自尽，将晴雯置于死地，把四儿、芳官逐出贾府；此外，赵姨娘的心理扭曲，林黛玉的抑郁而终，王夫人都有脱不了干系。王熙凤害的都是贾府之外或本身确有过错之人，而王夫人害的全是身边并无多大过错之人。因此不妨说，王夫人比王熙凤更加恶毒。
王夫人作恶的根源，跟王熙凤不同：王熙凤主要是因为贪财，好权势；王夫人作恶的根源，说起来挺堂皇：爱儿子贾宝玉。
根据刘姥姥所说，王夫人出阁之前，是爽快会待人的二小姐。不然，她也做不了贾府管家。到了贾府，待人接物，也称得上大方得体，不是个蛮横之人。总之，没有任何迹象能够表明，王夫人是个本性阴险、歹毒的女人。
王夫人作恶的根源，跟王熙凤不同：王熙凤主要是因为贪财，好权势；王夫人作恶的根源，说起来挺堂皇：爱儿子贾宝玉。
在封建时代，王夫人要算是一个慈母了。第25回，“（宝玉）进门见了王夫人，不过规规矩矩说了几句，便命人除去抹额，脱了袍服，拉了靴子，便一头滚在王夫人怀里。王夫人边用手满身满脸去摩挲抚弄他。宝玉也搬着王夫人的脖子，说长说短的。”显然，这对母子的感情是非常融洽的。
但是，说出来的理由，主要有两个：一是为了孝敬婆婆，二是为了自己晚年有所依靠。
王夫人
第33回，因为跟忠顺亲王府的伶人琪官交往并帮助其逃出王府藏匿民间，也因为贾环利用金钏被王夫人逐出贾府后投井而死一事诬陷宝玉（强奸未遂后打了她一顿），愤怒的贾政，恨不得将宝玉置于死地。王夫人赶去搭救，先是哭道：“宝玉虽然该打，老爷也要自重。且炎天暑日的，老太太身上也不大好。打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大！”可是，关心丈夫身体，打出孝敬婆婆的大牌，都不起作用，贾政仍执意要置宝玉于死地。“王夫人连忙抱住，哭道：‘老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。我如今已将五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今日越发要他死，岂不是有意绝我！既要勒死他，快拿绳子来，先勒死我，再勒死他。我们娘儿们不敢含怨，到底在阴司里得个依靠。’”果然，这一招管用。贾政停住了刑罚动作，不再坚持置宝玉于死地。
王夫人爬在宝玉身上大哭时，因为“苦命儿”三个字，想起了已经死去的长子贾珠，哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了。”
原来，王夫人是害怕自己老无所依。贾珠死后，贾宝玉是她唯一的儿子，唯一的指望，唯一的依靠。用今天的话说，王夫人心里怀有失独的恐惧。