铁胆石产于云南，因此又称之为云南铁胆石，云南铁胆石形成于距今2.5亿年至5.4亿年的寒武纪早期，科学的名称叫做结核石，它是在地壳中的沉积物沉积或 堆积之后的一个漫长的成岩过程中所进行的物以类聚的化学作用下，由某种或几种矿物质聚集而生长成的球状、连球状或不规则状矿物团块。
云南铁胆石其形状以圆 形和椭圆形居多，此外还有壶形、坛形、罐形、帽形、果形、沙锅形、铁饼形、车轮形、飞碟形、碗碟形、葫芦形、哑铃形、花生形、香炉形、三连体、多联体以及 动植物形体等，石体表层散布的硫化铁黄色晶体，以及晶体所构成的图案，光芒四射，璀璨夺目。石体的黑色幽深微秒，高远莫测；黄色金属附着物则像是黄金铸成 的浮雕，富丽堂皇，又似天公写意的手笔，赏心悦目。
而且只在云南省的东川、会泽、宜良等少数地方出产，产量十分有限，现在已是奇货可居，一般场所已不能买 到，这也是该石成为收藏界追捧对像的一个重要原因。 ，