白族主要聚居在云南省西部以洱海为中心的大理白族自治州等地，贵州、四川、湖南等地亦有分布。根据2000年第五次全国人口普查统计，白族人口为1858063人。白族使用白语，属汉藏语系藏缅语族白语支。
白族姑娘
在祖国西南边疆，有一个被称为“东方瑞士”的地方。它的西边，苍山十九峰，气势磅礴，雄伟高峻，山顶终年积雪，山腰云横玉带。它的东边，洱海二百里，碧绿晶莹，波光闪闪，白帆鼓满春风，渔歌随风荡漾。
苍山倒映在洱海里，洱海更加清澄透明。洱海映照着苍山雪，苍山更加巍峨神奇。
唐代白族诗人杨奇鲲吟咏：“风里浪花吹又白，雨中岚影洗还青。”明代白族诗人李元阳则写道：“日丽苍山雪，瑶台十九峰。”诗人感到，在瑰丽的朝阳照耀下，冰清玉洁、晶莹明净的苍山像神话中的瑶台一样迷人。这里，“天气常如二三月，花枝不断四时春”。
这就是大理白族自治州首府大理市的所在地。白族人民就世世代代生活在这人间仙境般的苍山洱海之间和它的周围。
洱海金梭岛等地出土的石刀、陶鼎、铜剑、铜斧，说明早在新石器时代，白族先民就在洱海区域繁衍生息，四千年前这里的沃野上就翻腾着稻浪千顷。
公元前109年（汉元封二年），汉武帝在这里设置了叶榆县。在唐宋两代先后建立的南诏、大理国时期，白族人民和彝、回等民族一起在这里创造了繁 荣的经济、先进的科学和灿烂的文化，大理成为云南的政治、经济、文化中心，被誉为“亚洲文化十字路口上的古都”。公元980年，大理古城和宋朝京都开封同 时被列为世界十三个大城市之一。
风雨不动、直指蓝天、永远屹立的三塔，显示着白族人的风骨和志气。沉洪雄浑、幽远清澈、千年回响的崇圣寺的钟声，述说着“妙香古国”的悠久历史。
曾经拥有三十六寺七十二庵一百零八所庙宇的鸡足山，“金殿空中香雾迷，十里松风吹不断”，是香火兴旺的著名佛教圣地。万山丛中茶马古道上的“千 年白族村”，依山建有文庙、武庙、观音殿、玉皇阁。崇拜神话和现实中的英雄、信仰本主的白族人民，也兼容儒道佛，接受三教合一的文化。
苍洱毓秀，人杰地灵。被称为“南方敦煌”的剑川石窟，兴教寺的壁画，《南诏图传》和《张胜温画传》等等艺术经典，表明唐、宋时期白族艺术家的创 作已达到很高的水平。从汉代著有《赋心》四卷的盛览、向司马相如学经的张叔、诗作收入《全唐诗》的杨奇鲲、董成，直到现当代参加过“公车上书”的爱国教育 家赵甲南、同盟会院内总干事、民国时期《天坛宪法》起草人张耀曾、著名军事家杨杰、中国“试管婴儿之母”张丽珠、中国空间事业开创人之一、卫星总设计师、 空间返回技术学科带头人王希季和著名的舞蹈家杨丽萍等等，白族历代的民族精英和文化名人灿若群星。
白族人民勤劳智慧，善于学习，心灵手巧，想象丰富。风、花、雪、月四大景观，被艺术地体现在白族姑娘的头饰上，潇洒飘逸而又绚丽多姿的白族服 饰，巧妙地蕴含着天人合一的哲学思想。剑川的木雕，鹤庆的银器，大理的扎染，以出神入化、巧夺天工的精美艺术，使五洲游客惊叹不已，爱不释手。“三坊一照 壁”、“四合五天井”、“一进两院”、“走马串角楼”等白族民居建筑，以新颖独特、精妙绝伦的建筑风格，令四海宾朋交口称赞、流连忘返。
白族人民热爱生活，热爱自然，能歌善舞，浪漫乐观。“阳春三月梨花会”，“茈碧湖畔海灯会”、“八月八日耍海会”、“葛根会”、“串山会”， “花潮节”、“丰收节”都是他们欢乐的节日。但最著名的还是“三月街”、“绕三灵”、“火把节”和“石宝山歌会”。“一年赶一街，一街赶千年”的三月街， 在大理古城西门外旷野上，以千年屹立的三塔为背景，雪白的帐篷鳞次栉比，五湖四海的商贾云集。“一年一度三月街，四面八方有人来，各族人民心欢喜，唱歌跳 舞做买卖。”“金钱鼓子霸王鞭，双手推敲臂转旋，最是动人白族调，声声唱入有情天。”数万身着节日盛装的各族群众，观看数千人的歌舞表演，数百支唢呐齐 奏，数百面锣鼓喧天，苍山洱海之间变成一片五彩缤纷、万众欢腾的海洋。“绕三灵”是各村寨自由组合的歌舞队伍，从洱海边的仙都金龟寺、绕到苍山脚的神都圣 源寺，再从佛都崇圣寺绕回来的盛大歌舞春游活动，要在寺庙前的草地上或树林里过一夜，通宵达旦，尽情歌舞，男女青年趁此交友对歌、谈情说爱。“绕三灵”和 连续三天三夜的“石宝山歌会”都可以说是白族人民的狂欢节。不光是年轻人参加，中、老年人也同样积极踊跃参与，同样可以与老相好、旧情人相约对唱，或幽默 风趣，或不无伤感地抒发恋情。
白族人民诚实善良，尊师重教，讲究礼仪，重视文化。既热爱家乡，以造福桑梓为荣，又鼓励外出闯荡，志在四方。风景如画的大理学院，有来自五大洲 十五个国家的数百名留学生，在学习深造、研究白族文化，而在祖国各地，在欧、美、亚、非、澳许多国家，你也会常常碰到白族的学子、教授、企业家。如今白族 地区早已有了机场、铁路，高速公路四通八达，城乡面貌日新月异，白族人民正在中国特色社会主义道路上，把自己的家乡建设成更加美好、和谐的幸福家园。来到 苍山洱海之间，你会被无比丰富的神话传说和浩如烟海的民歌民谣所陶醉。不论在星级酒店、农家小院或洱海的游船上，你都会享受到白族待客的一种高雅的文化礼 仪——“三道茶”，让你在欢乐、亲和、友善的气氛中，边饮茶边欣赏多姿多彩的民族歌舞，慢慢品味着白族茶道中“一苦、二甜、三回味”的人生哲理……
晓雪,原名杨文翰，为中国当代少数民族文学研究会会长、中国诗歌学会副会长