仅在系外行星Gliese 581g(格利泽581g，下同)被发现后的两年，科学家便认为这个发现可能是第一次找到适合人类居住的“外星世界”，但有科学家质疑该行星是否真实存在，而Gliese 581g的发现者一直在为此唇枪舌战。早在2010年9月份，Gliese 581g星球被发现的消息轰动了全世界，因为它位于恒星周围的可居住区，这儿的温度适合液态水的存在，这意味着可能也存在生命 。
在发现报告宣布后的数个星期，就有一个研究小组开始寻找这颗行星，但并没有找到。这支科学家小组由日内瓦天文台的科学家米歇尔·梅伊尔(Michel Mayor)领导，在Gliese 581恒星周围的行星系统中找到了已知的四颗行星。对此，Gliese 581g行星的发现者检查了瑞士日内瓦天文台的的观测数据，并进行了相关讨论，认为有证据支持这颗行星的存在。
Gliese 581g行星不仅与地球存在极大相似度，其表面温度还可支持液态水。
观测数据和分析发现在Gliese 581行星系统中在第四颗行星之外还存在第五颗星球，发现Gliese 581g和Gliese 581f行星的科学家为加州大学圣克鲁斯分校的天文学家史蒂文·沃格特(Steven S. Vogt)，他认为第五颗行星的质量只有地球的2至3倍，可能有更多的行星轨道位于该恒星周围的可居住区内。Gliese 581行星系统是地球的近邻，距离我们只有20光年。在2010年9月29日，史蒂文·沃格特和他的研究团队宣布在该行星系统中发现了另外两颗行星，使得这一“小太阳系”的行星数量增加至六颗，最新发现的行星为Gliese 581f星球，其距离住恒星最远，轨道周期为400天左右。
科学家认为Gliese 581g是一颗岩质行星，处于恒星周围可居住带上
但是Gliese 581g相比之下就受到更多地关注，因为科学家认为这是一颗岩质星球，其体积与地球相差不多，而且轨道处于恒星周围的可居住带上。沃格特和他的研究团队通过径向速度法或者多普勒法恒星运动过程中由行星引力引发的拖拽效应，他们研究了来自两个不同观测仪器的数据：位于智利拉西拉天文台3.6米径望远镜的高精度视向速度行星搜索器(HARPS)、位于夏威夷凯克天文台的高分辨率阶梯光栅光谱仪(HIRES)。
然而，在2010年10月举行的天文学会议上，瑞士的科学家团队宣布他们没有找到Gliese 581g和Gliese 581f行星，因此在未来的几个月，若干个其他科研小组也将通过不同的方法重新分析高精度视向速度行星搜索器和高分辨率阶梯光栅光谱仪的数据，寻找这两颗“失踪的行星”。