一提到“天路”,人们立刻会想到歌曲《天路》里所唱到的青藏铁路。其实,早在上世纪七八十年代,在新疆天山就有另外一条用鲜血和汗水铺就的“天路”——独库公路。不仅其险峻壮观令人惊叹，而且其感人的建路史，更让人佩服不已。
独库公路，宛如一条巨龙盘卧天山。它连接南北疆，横亘崇山峻岭、穿越深山峡谷，连接了众多少数民族聚居区。它的贯通，堪称是中国公路建设史上的一座丰碑。
独库公路又名天山公路，是国道217线的一段(桩号为K553至K1089)，总里程531公里，二号隧道改走明线后为536公里，技术等级为三级。
全线路面面层为3厘米沥青表处，基层为10至25厘米级配砂砾，海拔3000米以上共有四段总长138公里路段未铺沥青面层。