据2000年8月《海外文摘》提供的资料显示，由法国和美国科学家组成的一个研究小组研究后发现，在10万年前的西欧地区生活着尼安德特人(又译称尼安德克)。这个小组对法国东南部罗纳河畔挖掘到的远古人类遗骨化石化验分析后，作出了这一结论。按照所挖掘出的化石来看，尼安德特人矮小粗壮、眉骨高耸。
法国和美国科学家说，他们发现，猎术高超的尼安德特人，常常采用屠宰猎获动物的方式屠宰同族人。在洞中掘出的人骨和兽骨化石留下的痕迹清楚显示，尼安德特人至少有规律地屠宰了6个人，被屠宰的有成年人，也有青少年和儿童，其中一个人的舌头被割下，另一名成年人的腿骨则被砸碎以取出骨髓。
法国考古学家德克勒尔说，观察研究洞中掘出的人骨和兽骨化石可清楚地看到人骨骨肉相连的关节部位被砍，与兽骨被砍位置相同。
美国密歇根大学人类学家史密斯教授则认为，尼安德特人的吃人动机有待考证.初步推想是:史前人可能把人肉当成兽肉一样的食品，或者人肉被当成祭祀祖先的供品。
事实证明，尼安德特人确曾有了自己的信仰——譬如祭 祀祖先等等。然而尽管尼安德特人具备了各种技能和社会纷织，但是他们还是灭绝了。他们是否不能适应约4万年前m 期最后阶段所造成的环境变化?或是被技能更先进的种族取代?或是与较近代人种杂交，在持续的进化过程中受到同化，有的专家认为，尼安德特人的头盖骨越来越大，婴儿出生越来越困难。也许是上述种种原因，造成了尼安德特人的灭绝
我国人类学工作者李炳文、胡波在《人类的继往开来》一书中认为，尼人灭绝是由于严格的近亲婚配造成的。他们指出，近亲婚配使尼人人种退化，人口减少。尼人眉脊突起，额骨收缩，直立姿势反不如猿人，走起路来踉踉跄跄，这正是近亲婚配的结果。尼人行动缓慢，直立姿势的退化使他们在觅食、御敌中处于劣势地位，终于日趋灭绝，成为人类发展道路上的旁支。
西方有些学者认为，尼人是被智人消灭或同化的。他们认为.尼人发展的后期体质形态和智慧更高级的智人兴起了，智人在与尼人的斗争中消灭了尼人，剩下的少部分的尼人也与智人通婚，被智人同化。尼人化石上往往有受伤的痕迹，可能就是被智人打伤后留下的。但是入类学界大都不同意这种看法，认为尼人在广阔的土地上生活，数量一定很可观，智人不可能将其灭绝，也不可能将其同化。
在西方，尼人在考古学界一直是人类起源的研究热点之一。他们除了在面部特征上已经相当接近现代人之外，更为扑朔迷离的是，他们好像突然从地球上消失了一样。在欧美 考古学界，有人说，他们在漫长的岁月间已经逐步演变成了生活于旧石器时代的克罗马尼翁人，即克人又有人说他们就是阿尔玛斯-一蒙古野人，还有人说他们已经与现代人杂合、混血·…科学家则更多地倾向于尼人已经在千万年前突然消失了。真相到底如何呢?先看看科学界对尼人的研究过程吧
巴黎自然博物馆的马塞兰·布尔博士得出以下结论:“脑容量与现代人相似，但智力上属于幼稚型，且外形粗野，不能直立行走，只能像类人猿那样曲膝前进厂但1957年，美国的两位生理解剖学教授通过对这个尼人化石的研究，认为这套尼人遗骸属于一个老年尼人，大脑已有一点轻度萎缩，并患有严重的关节炎。至于说他智力上幼稚和像类人猿一样走路是没有根据的—尼人在形态上已经与现代人没有什么区别
1984年，在以色列凯帕拉洞穴中，出土了一具相当完整的尼人遗骸，为我们复原了尼人的真正面目:尼人身高约1. 70米，体重69公斤左右，舌骨与现代人相似，与现代人不同之处则是他的眉骨、眼窝向上隆起。与现代人的祖先直立人相比，尼人有宽大的面颊和鼻子、颧骨高、下颤小、外貌已接近现代人，但头却比现代人大得多，大脑左右已经分工，并巨大多数尼人属左撇子
最令科学家吃惊的是，尼人竟能制做并吹奏用动物股骨制作的长笛，面人类使用乐器的时间最早可追溯到公元前 4000年。难道生活在4000年前的尼人比现代人更进步?更 令人称奇的是，尼人用大块石头凿成炉子，以猛玛骨头作炉脚，形状就像今天的蜂窝媒炉，而3万一4万年前的尼人房子，基础上已经使用了柱脚，房屋比中国陕西的半坡遗址还先进得多。并且尼人只吃熟食，已经有了相当水平的营养内容。凡此种种，表明尼人比现代人更有智慧，更具备战胜大自然灾难的能力。可他们为什么被时间所淘汰?
于是，科学家们提出尼人进化而成新人的假说。但在以色列的卡尔梅勒山的山脚洞穴中，人们发现，里面既有尼人遗骸，又有新人遗骸而这些新人至少存在于10万一11万年前，它表明早在尼人之前，就已产生了新人。那么新人就不可能由尼人进化而来。尼人和新人一直生活在旧石器时代。人们假设他们之间有没有互相通婚呢?在卡尔梅勒山的塔邦洞穴中发现的41000年前的新人骨骸，一经复原，却是尼人。于是人们自然会问，尼人与现代人的关系到底是怎样呢?
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