据国外媒体报道，土星上的巨大风暴一直保持它的神秘面目，不过，由美国宇航局与欧洲航天局联合研制的“卡西尼”土星探测器让我们明白了土星上巨大风暴的形成性质。科学家通过计算机模型分析了探测器传回的图像数据，西班牙巴斯克大学行星科学家小组已经首次成功解释了土星风暴的行为。
“卡西尼”土星探测器拍摄的巨型风暴图像
一个土星年大约相当于30个地球年，土星上的巨大风暴可在全球范围内构成影响，科学家也将其称为巨大的白斑，是土星上最为显着的特征之一。
早在1876年，科学家就对数千公里宽的土星“大白斑”进行了最早观测，卡西尼探测器的最新调查已经绘制出分辨率非常高的土星大气结构图，风暴形成早期位于土星北半球的中纬度地区，还是一片反射率较大的云团，随后便出现快速扩大。在接下来的七个多月内显得更加活跃，并形成面积巨大的风暴结构和湍流环。
根据最新的土星风暴调查，科学家已经详细研究了风暴“大白斑”的结构，重点分析了风暴的形成源头，卡西尼号探测器拍摄的图像发现土星风暴速度很大，通常可达到每小时500公里，这一速度预示着风暴异常猛烈，云层高度位距离地面大约40公里。
为了研究风暴产生的机制，科学家在计算机上进行了风暴重建，为巨型风暴的形成提供了一个物理解释，计算结果表明风暴可输送大量的潮湿气体，驱动风暴需要强大的能量源，新注入的动力可以维持风暴以每小时500公里运动。尽管风暴强度巨大，但是其活动具有规律性，方向几乎都相同。