据媒体报道，天体生物学家研究发现，地球生命进程的关键因素是陨石，早期地球生命演化出可利用无机环境物质的能力，将其转变为有机物质，年轻行星表面布满了奇形怪状的石山，而早期生命极有可能就隐藏其中，通过与无机环境的相互磨合，进化出关键的物质利用能力。
研究发现，早期生物形式的演化主要是单链RNA，相比较于现在DNA-RNA蛋白质生物而言显得非常简单，科学家试图了解早期地球上以单链RNA为基础的生命是如何使用水热环境中的磷元素。含有早期磷形态的陨石坠入地球后，形成的亚磷酸盐足以改变海洋的化学构成，为细胞利用磷元素铺平了道路。
科学家发现大约在冥古宙时期，地球被大量的陨石撞击，陨石中的磷元素在水中被释放出来，逐渐与地球上早期分子发生反应，这一发现得到地质考古的证实，科学家在一些距今35亿年的太古时期石灰石中发现了磷。调查结论认为地球形成之后的数亿年，陨石为地球带去了大量的磷元素，这些矿物与水发生了反应，逐渐形成现在细胞所使用的磷形态。
科学家认为陨石不仅为地球生命到来了磷，也带了能量，磷形态的不同说明了早期地球上的磷细胞使用的磷有所不同，撞击地球的陨石可提供铁-镍磷化的矿物，长期与水环境的作用可形成可溶性的磷形态，比如亚磷酸盐，其天然形成源包括雷击、地热流体等，不过没有发现陆地源可以形成此类物质。